פסיפס הציפורים – פנינת טבע תיירותית בלב קיסריה

בדרך לנמל קיסריה והעיר העתיקה קיסריה, נמצאת שכיית חמדה תיירותית שאסור להחמיץ. בטקס חגיגי נחנך מחדש פסיפס הציפורים – האתר הארכיאולוגי המפואר, שריד של רצפת ארמון ביזנטי קדום

ריצפת הפסיפס התגלתה כבר בשנות ה-50 של המאה הקודמת כמעט בשלמותה ותועדה כשריד של ארמון ביזנטי מסוף המאה ה-6 או תחילת המאה ה-7, ששכן מחוץ לחומותיה של קיסריה העתיקה.

בשל מיקומה המרוחק מהגן הלאומי קיסריה ובעיית ההגנה על הממצא מפני שודדי עתיקות, וונדליזם ובלייה טבעית, כוסתה הריצפה מחדש בחול. בשנת 2004 חברו החברה לפיתוח קיסריה ורשות העתיקות למיזם שימור ריצפת הפסיפס. במקום נערכו חפירות ארכיאולוגיות מסודרות לחשיפה ושיחזור, ומאז 2005 היא פתוחה למבקרים, ללא תשלום.

בשל חשיבותו הארכיאולוגית של האתר ומיקומו האסטרטגי, שמה לה החברה לפיתוח קיסריה למטרה לשדרג את סביבת האתר באופן שיעצים את חווית הביקור בו. לרווחת המבקרים נשתלו במתחם עצים, רוצפו שבילי המדרכות ודרכי הגישה, הורחבו שטחי המדשאות הסובבות את הפסיפס, הוצבה תאורה מתאימה, נוספו ספסלי ישיבה ונערכו גם התאמות לאוכלוסיות עם מוגבלויות, כולל חנייה נגישה.

מהחברה לפיתוח קיסריה נמסר כי בכוונתה להמשיך את תנופת הפיתוח והעשייה, תוך שמירה על ייחודו וערכיו ההיסטוריים של היישוב והנגשתם של אתרי התיירות לציבור הרחב. ביקור בפסיפס הציפורים מהווה חוויה של ממש בזכות הציורים המרשימים שבפסיפס. במשטח המרכזי של הפסיפס ניתן לראות את 120 הציפורים, אשר הקנו לו את שמו.

הציפורים ערוכות ב-12 שורות, כשבכל שורה מינים שונים של עופות – טווסים, חסידות, שקנאים, אנפות, פסיונים ועוד. סדר הופעת הציפורים בכל השורות קבוע, אך כל שורה נפתחת בעוף השני המופיע בשורה שמתחתיה, כך שנוצרים אלכסונים שבכל אחד מהם מופיעה אותה דמות. הפסיפס משתרע על פני שטח מלבני באורך של 16 מטרים וברוחב של 14.5 מטר, כולל מסגרת שבה ניתן לראות עצי פרי עמוסי פירות, ובין העצים יונקים גדולים.