לילה אחד בבנגקוק טרם רעדה האדמה

השעה כבר קרובה לחצות והמונית שלנו כבר ממהרת מסוברנבומי, שדה התעופה הבינלאומי בירת תאילנד, אל מחוז הנהר של בנגקוק ללילה האחרון שלנו כאן. לעיר הזו יש אולי מוניטין של היותה כאוטית וצפופה, אבל היא אחת האהובות עלי. אני תמיד מקפיד לסיים כל ביקור באסיה במטרופולין המתויר הזה, בין הצפופים בעולם.

נהג המונית מחנה כבר בכניסה הראשית של מה שהוא תמיד 'הבית השני שלי׳ בעיר הבירה הזו – Millenium Hilton Bangkok. מבעד לחלונות הפנורמיים של הסוויטה היוקרתית בה השתכנו העיר נראית עוצרת נשימה כתמיד. הפינוק שבדיוק היינו צריכים אחרי טיסת הפנים מקו סמוי. לילה אחד בבנגקוק ותוך 24 שעות אנחנו אמורים לחזור לאותו שדה תעופה לטיסה חזרה לישראל.

בבוקר צפינו בנוף עוצר הנשימה של הסירות והמעבורות חוצות את הצ'או פראיה, נתיב המים המפורסם בעיר. לאחר ארוחת הבוקר מיהרנו להספיק ליהנות מכמה שיותר מפנינות העיר. במרחק הליכה ניצב המזח של מעבורת התיירים 'הופ און הופ אוף׳. השימוש בה התגלה כפתרון מופלא. כלי השייט מגיע בכל 30 דקות ועוצר בסמוך לרוב האטרקציות המרכזיות בעיר. חסכנו פקקי תנועה וזמן יקר תמורת תשלום יומי של 150 באט (כ-4 דולר).

הגראנד פאלאס, קומפלקס של מבנים מעוטרים ועוצרי נשימה, שימש כמעונם הרשמי של מלכי סיאם מאז 1782 עד 1925. הבניינים, האולמות, הביתנים, הגנים והחצרות כאן משאירים את הבאים פעורי פה. המקדש הקדוש ביותר בתאילנד במרכז הקומפלקס, 'מקדש בודהה האזמרגד' הוא יצירת מופת ארכיטקטונית. מתחם זה הוא האטרקציה המתויירת ביותר בבנגקוק.

המזח על הנהר ליד וואט ארון, המכונה מקדש השחר, היה הומה במבקרים. אטרקציה זו היא מציוני הדרך האיקוניים המפורסמים בעולם. מקדש בודהיסטי קיים באתר זה מאז המאה ה-14. זהו ללא ספק מבנה מונומנטלי יחיד במינו שומט לסתות. פרקים מדרמת הטלויזיה הדרום קוריאנית הפופולרית  "King of the Land” צולמו כאן. מרתק היה להתבונן בעשרות מקומיים אשר הגיעו בלבוש תאילנדי מסורתי כדי להזדהות עם גיבורי הסדרה ולהצטלם באתר.

שוק הפרחים המפורסם של בנגקוק שהיה בעבר מקבץ רחובות תחת כיפת השמיים עבר למתחם מקורה ומסודר. אני אף פעם לא מפספס ביקור בשוק הזה, נהנה מהאטרקציה המהנה והייחודית המשקפת אהבה אמיתית לפרחים. 

טוק טוקים ייקחו אתכם לכל מקום כאן גם לאחר שתטעמו מההצעות האינסופיות של אוכל רחוב בכל רחבי העיר. אם אתם פודיז או שאתם סתם תיירים, הדבר הראשון שצריך להיות ברשימת הלא להחמיץ שלכם הוא לטעום ללא הרף בדלפקים המוצעים.

היינו להוטים לבקר ב-IconSiam הקניון המדובר ביותר בעיר. המרכז המונומנטלי הזה, שנפתח לקהל לפני 7 שנים מציע יותר מ-7,000 חנויות, 100 מסעדות ואפילו שוק צף. ה – Sook הוא ללא ספק האטרקציה העיקרית בו. 3,000 עסקים מקומיים מפורסמים מכל רחבי תאילנד פועלים כאן בקומת הקרקע, בעיקר בתחומי המזון והמשקאות. עיר שלמה. ליהנות מבנגקוק במיזוג אויר, זוהי בהחלט חוויה ששווה ולא מוכרת בהיקף שכזה.

צמוד ל – IconSiam מזח בו עוצרת מעבורת ה-'Hop On Hop Off' והוא ממוקם במרחק של כמה דקות הליכה מההילטון. השילוב של השניים הוא מן הסתם נכס חדש יחסית למשוך אורחים למלון הזה.  המנכ״ל האוסטרלי , טים טייט, מזכיר זאת כאחד מהיתרונות הרבים של המלון שבו  533 חדרים וסוויטות ושיחגוג 20 שנה להיווסדו בשנה הבאה. טייט גאה בשיפוצים ובחידושים האחרונים שבוצעו בו בחלקים רבים, כולל ב 44 הסוויטות הפנורמיות שבאחת מהן שהינו בלילה הבודד שלנו. "העיצוב החדש עכשווי יותר ורענן והוא מאופיין גם במוטיבים מקומיים, כמו פסיפסים בהשראת ואט ארון", הוא אומר.

תמיד הוקסמתי מתופעת הספנות הרוחשת על הצ'או פראיה. הייתי סקרן להבין מדוע חלק ניכר ממלונות היוקרה בעיר לא נבנו ליד הנהר כמו ההילטון. התשובה של טייט: "בעבר השיקול המרכזי היה לבנות בבנגקוק מלונות קרוב למרכזי הקניות המובילים, הרחק מהנהר. עם זאת, מאז מגיפת הקורונה, מבקרים מחפשים יותר חוויות ייחודיות ופחות שופינג. מלונות נוספים נבנים כעת ליד הנהר הנודע הזה. אלה התגברו כבר לחלוטין על משבר התיירות בצל המגיפה יותר מהמלונות הרחוקים ממנו. עם IconSiam החדש יחסית, הקמת מלונות בסמוך לנהר הופכת לאטרקטיבית יותר מאי פעם", הוא מסביר.

טייט מגלה שהמלון, בשל גודלו, מבוקש בקרב אנשי עסקים וקבוצות. "עם זאת, כל אורח שלישי מגיע לכאן למטרות פנאי ותיירות ואורחים מישראל, הידועים בנדיבות בכל הקשור להוצאות בחו״ל במהלך חופשתם, הם פלח שוק שאנחנו מפתחים כל העת".

ה-Happy Hour בטרקלין המנהלים במלון היא הצלחה גדולה. אורחים אינם מחמיצים אותה. קשה היה למצוא מושב פנוי במיקום אטרקטיבי לאחר השקיעה. המקום שופע אווירה חמה ומסבירת פנים עם משקאות אלכוהול וחטיפים ביד נדיבה. התגנבתי לרגע לקומה אחת מעל,  לבריכת השחייה המשקיפה על הנהר. הנוף כתמיד עוצר נשימה עם מראות שאין לשכוח מבנגקוק. נזכרתי מחוויות אישיות מרגשות שהתרחשו כאן כל כך הרבה פעמים בעבר. לצערי לא הפעם. בגד הים נשאר במזוודה. בקרוב צפויה מן הסתם להגיע המונית לשדה התעופה. הבטתי בסירות המוארות ובזיקוקים עוצרי הנשימה הבלתי צפויים שנורו מאחת מהן. לפתע התחלתי לזמזם להיט בלתי נשכח משנות ה-80 מתוך המחזמר ׳שחמט׳. הלחינו אותו  בני אנדרסון וביורן אולסוף מלהקת ABBA. ללא ספק השיר המערבי המפורסם ביותר שנכתב אי פעם על בירת תאילנד.

‘One night in Bangkok and the world's your oyster

׳לילה אחד בבנגקוק והעולם הוא הצדפה שלנו.

The bars are temples but their pearls ain't free. 

הסורגים הם מקדשים אבל הפנינים לא פנויות

You'll find a god in every golden cloister

תמצא אלוהים בכל מנזר מוזהב

And if you're lucky, then the god's a she


ואם יש לך מזל אז האלוהים הוא היא׳

רציתי להצדיע ללהיט האלמותי באכילת מנת צדפות עם רוטב בצל וויניגרט המוצעת במסעדה החדשה אוקסבו במלון. לדאבוני, נאלצנו לוותר על החוויה בלילה האחד שלנו בבנגקוק. המונית כבר המתינה לנו בדרך לשדה התעופה.

זמן קצר לאחר עזיבתנו והתחזיות האופטימיות שהתעוררו בתאילנד סביב ׳אפקט הלוטוס הלבן׳ – בעקבות העונה החדשה של HBO של הלוטוס הלבן שצולמה בתאילנד – רעידת האדמה הקטלנית במיאנמר הפתיעה את עולם התיירות בבנגקוק. הבאז העולמי סביב העונה השלישית של הסדרה אמור היה להוביל לבום תיירותי ולעורר שפע הזמנות במלונות במדינה הלבבית הזו. רעידת האדמה והמראות על המסכים מאירועים גם בבנגקוק ללא ספק ישפיעו על כניסות תיירים זרים. התאילנדים וגם אני מקווים שלזמן קצר בלבד.

כתובת מקוצרת לכתבה זו: https://www.ias.co.il?p=171561