לופטהנזה נערכת לטיסת הנוסעים הארוכה בתולדותיה

צוות חברת לופטהנזה בהכנות לטיסה. צילום לופטהנזה

חברת לופטהנזה תפעיל ב -1 בפברואר 2021  את טיסת הנוסעים הארוכה בתולדותיה באמצעות מטוס איירבוס A350-900, מטעם מכון אלפרד ווגנר, מרכז הלמהולץ למחקר קוטבי וים (AWI) בברמרהאבן.

המטוס יטוס ישירות מרחק של 13,700 ק"מ מגרמניה לאיי פוקלנד. זמן הטיסה יהיה כ- 15 שעות. בטיסת השכר LH2574 יהיו 92 נוסעים- מחציתם מדענים והחצי השני, צוות ספינת המחקר Polarstern. קפטן הספינה רולף עוזט (Rolf Uzat), צוותו ושאר הנוסעים נכנסו בשבת האחרונה לבידוד של 14 יום. "למרות מגבלות הצוות בטיסה הספציפית , 600 דיילים הגישו בקשה לעבוד בטיסה ההיסטורית", אומר רולף עוזט.

ההכנות לטיסה המיוחדת הזו עצומות וכוללות אימונים מיוחדים לטייסים באמצעות מפות אלקטרוניות מיוחדות לטיסה ונחיתה וכן ניהול כמות הדלק הזמין בבסיס הצבאי מאונט פלזנט לטיסה חזרה. בגרמניה, המטוס יהיה עמוס במטען, שעבר חיטוי ויישאר אטום עד לעזיבה. מלבד הקייטרינג, קיימים מכולות נוספות לפסולת שתיווצר במהלך הטיסות, מכיוון שניתן להשליך זאת רק לאחר שהמטוס יחזור לגרמניה.

טיסת  LH2575 מתוכננת לצאת חזרה לגרמניה ב -3 בפברואר ותוביל את צוות Polarstern שיצא מברמרהאבן ב -20 בדצמבר 2020 לספק אספקה לתחנת Neumayer III באנטארקטיקה.

ההכנות לטיסה המיוחדת החלו יחד עם מכון אלפרד ווגנר בקיץ 2020. המסלול הרגיל דרך קייפטאון לא היה בר ביצוע בגלל מצב התחלואה בדרום אפריקה, והשאיר רק את האופציה דרך איי פוקלנד. לאחר הנחיתה באיי פוקלנד, הצוות ימשיך בהפלגה לאנטארקטיקה בספינת המחקר Polarstern.