אחת האגדות המקומיות מספרת שכאשר סיים אלוהים לברוא את העולם, נותר בידו יהלום מיוחד. הוא בחר מקום באוקיינוס ההודי והשליך אליו את היהלום, שהתנפץ ל- 115 חלקים – שהפכו לאיי סיישל. לאחר שהות של ימים ספורים במדינת האיים, אני יודעת לספר מהחוויה האישית, שכל אי בארכיפלג המופלא הזה, הוא יהלום. 33 מתוכם יהלומים מלוטשים – והם האיים המיושבים, והאחרים, עדיין גולמיים – כמעט אינם מאוכלסים ומשמשים בעיקר כשמורות טבע ואתרי צלילה.
איי סיישל ידועים בחופים הציוריים, במגוון האקולוגי, ביערות הטרופיים הצפופים ובאוקיינוס הטורקיז העמוק שמקיף אותם, וכל אלה הופכים את הארכיפלג למפורסם בעולם כ"חלקת גן עדן". צריך רק להביט בחמשת צבעי הדגל הסיישלי, ולהבין את המהות של מדינת האיים הזו: שילוב הצבעים מסמל מדינה דינמית חדשה שמביטה לעתיד. הכחול מתאר את השמים והים המקיף את סיישל; הצהוב היא השמש המעניקה אור וחיים; האדום מסמל את האנשים ואת נחישותם לעבוד למען העתיד באחדות ובאהבה; הלבן מייצג צדק חברתי והרמוניה; הירוק מתאר את האדמה ואת הסביבה הטבעית. וזו התמצית של סיישל, שגודל אוכלוסייתה כמאה אלף תושבים.
מישראל לסיישל טסתי בחברת אייר סיישל (Air Seychelles), כשש וחצי שעות שעברו בנעימים, עם צוות דיילות ודיילים חביב וסובלני (הטיסה מלאה ישראלים…), כיבוד קל בהתחלה ובהמשך ארוחה מלאה וטעימה (בוקר או ערב). כעת מתקיימות מהארץ 5 טיסות שבועיות של אייר סיישל, אך בחנוכה מתכננת החברה להוציא 3 טיסות ביום מישראל לסיישל! ועוד בשורה – אייר סיישל מתכננת בקרוב טיסות המשך מידיות לבאים מישראל, למאוריציוס ולמלדיביים. האוקיינוס ההודי מתקרב וזמין לנו יותר, בזכות אייר סיישל.
הרפובליקה של סיישל היא מדינת איים באוקיינוס ההודי, 1,600 קילומטר מזרחה מיבשת אפריקה, צפון מזרחית למדגסקר. בשנת 1756 תפסו הצרפתים את האיים וכינו אותם על שם שר האוצר הצרפתי דאז, ז'אן מורו דה סיישל. הבריטים נאבקו עם הצרפתים על השליטה בסיישל עד שלבסוף האיים עברו אליהם בשנת 1814 וסיישל הפכה להיות מושבה של הכתר הבריטי. ב- 1976 ניתנה עצמאות לאיים שנשארו חלק מחבר הלאומים הבריטי. בעקבות ההפיכה הסוציאליסטית ב- 1977, גורשו יהודי סיישל וכל אדמותיהם ורכושם נלקחו על ידי הממשלה – איש לא תאר לעצמו אז, שבשנת 2020 "יכבשו" הישראלים את סיישל… משנת 1992 סיישל היא דמוקרטיה, חברה באיחוד האפריקאי וכיום הנשיא המכהן הוא דני פור.
האי הגדול מאהה
ללא קשר ליעד הסופי, כל המבקרים בסיישל יתחילו את מסעם במאהה, האי הגדול והמגוון ביותר בארכיפלג. הרי הגרניט המרשימים, המהווים את פנים האי, משתרעים מצפון לדרום כמו עמוד שדרה דרך האדמה. לכיוון מזרח ומערב האי, ישנן גבעות כפריות המשתרעות כמו זרועות לים, ויוצרות מפרצים עם מי טורקיז צלולים. מהאוקיינוס גושי הגרניט מתנשאים בתלילות מהמים במראה דרמטי. במשך מיליוני שנים הסלעים הללו הפכו לחול רך כאבקה המקנן במפרצונים, מה שמעניק לאי את יופיו האופייני. תשעה מכל עשרה אזרחי סיישל חיים במאהה ומונים כ- 75000. האי מהווה כיום מרכז לתיירים מכל רחבי העולם, והוא לבם הכלכלי והתרבותי של איי סיישל. מלבד שדה התעופה, במאהה נמצא גם המרכז הממשלתי והמנהלי של איי סיישל, יחד עם אוניברסיטה, אולמות ספורט, תחנות טלוויזיה ורדיו, חנויות יצירה, נמל מסחר ודיג וחברות סיישליות גדולות.
מאהה הוא אי יפהפה, וניתן לחזות בו בצמיחה טבעית מקרוב. סעו בדרכים מפותלות לאורך החוף או דרך ההרים, ותגלו בתים קריאוליים מעץ צבעוניים, חנויות קטנות, מפרצים מבודדים וצמחיה שופעת בלב כל זה. במרכז האי פסגות מרשימות ויערות צפופים עם צמחייה ובעלי חיים מגוונים, ויוצרים תפאורה מדהימה למסלולי הטיול הרבים של האי. אינספור מעיינות מים מתוקים מאפיינים את טבעו העשיר של האי, בעוד שתמרים טרופיים וצמחים אחרים צומחים גם באזור זה, כולל מנגו, פפאיה, בננה, תה ועוד. במאהה 68 חופים מפתים, ואחד האזורים המושכים את התיירים הוא מפרץ ביו ואלון, המציע אטרקציות בילוי רבות.
לפני שתצאו לדרך, אל תחמיצו את תצפית עדן, באי מאהה! אל נקודת המבט הפנורמית "לה מיסר" ניתן להגיע ברכב תוך עשר דקות בלבד מהאי המלאכותי הקטן עדן, הממוקם רק 8 ק"מ משדה התעופה, וכ- 10 דקות מהבירה ויקטוריה. נקודת תצפית ציורית זו מציעה נוף נפלא של האי עדן עצמו, כמו גם על האיים האחרים מול חופי מאהה. מכאן תוכלו לקבל תצפית טובה במיוחד על פארק הים הימי סנט אן, עם חמשת האיים שלו:Cerf, Sainte Anne, Round Island, Long Island ו- Moyenne. תוכלו אפילו לראות את קווי המתאר של האיים פרסלין ולה דיג במרחק. הנקודה הפנורמית מצוידת בלוח מפה גדול עם מידע, שיעזור למטיילים לקבל מושג ולהכיר את הגיאוגרפיה של הארכיפלג, במו עינינו.
ויקטוריה – עיר הבירה הקטנטונת
העיר היחידה בסיישל היא ויקטוריה, שוכנת במאהה וזו גם עיר הבירה הקטנה בתבל. גם מי שלא גר בה מתושבי האי שמספר תושביה כ- 25000, עשוי לעבוד או לעשות קניות שם. אחד החוקים המעניינים בסיישל הוא שאסור לבנות בניין גבוה יותר מעץ הקוקוס הכי גבוה בסביבה, לכן לא נמצא גורדי שחקים. במרכז העיר כיכר שבה מיצג המדמה את מגדל הביג בן בלונדון, רק שהולם לו יותר השם "ליטל בן". סמוך למונומנט הזה נמצא השוק של ויקטוריה, הומה ושוקק דוכנים, מוכרים וקונים, ומוצעת בו סחורה מגוונת, בעיקר דוכני דגים, פירות וירקות ותבלינים. בחנויות הרבות שלאורך רחוב השוק תמצאו ביגוד, מוצרי חשמל, אבזרים שונים לבית ומזכרות.
בקצה המזרחי שלה, ויקטוריה נפתחת אל הנמל והאוקיינוס, המכילה את הפארק הלאומי הימי סנט אן, המשמש נמל המסחר העיקרי במדינה. מבחינת היצוא, איי סיישל מוכרים תבלינים, וניל, קוקוס, שמן קוקוס, סבון, טונה וקליפת קינמון. האזור העירוני שמסביב לעיר מכיל מתקנים רבים ואטרקציות, כמו הגנים הבוטניים, האוניברסיטה, המוזיאונים, בית קולנוע ובתי תפילה – כולל כנסיות, מסגד, מקדש הינדי, ואל תחפשו בית כנסת. המקדש ההינדי נמצא ממש ממול לשוק והאטרקציה העיקרית שלו הוא הגג הצבעוני המעוטר, המוקדש לאל ההינדי וינאגאר, ומשמש כמקום הפולחן עבור כ- 5000 הינדים החיים בוויקטוריה. תחלצו נעליים והיכנסו להציץ בפנים.
האי Praslin ושמורת הטבע Valee de mai
האי פרסלין הוא השני בגודלו מבין איי סיישל ואפשר להגיע אליו במעבורת, בשייט האורך כשעה. אנו הגענו אליו בטיסה במטוס קטן של אייר סיישלס, 6 שורות ותא טייס פתוח, שניתן לראות בו בדיוק מה הטייס החברותי שלנו עושה. טסים נמוך מעל האוקיינוס וצופים מעל אל האיים בעלי התצורות היפייפיות. בהחלט מרגש. 20 דקות באוויר, והגענו. באי שתי אטרקציות עיקריות, ואנו התחלנו בחופים הנחשבים מהיפים שיש. המפורסם שבהם הוא אנס לאזיו (Anse Lazio) הנמצא במפרץ לה שבלייה. סלעי הגרניט השחורים הפזורים על חולות החוף הלבנים, על רקע צבעי הכחול והטורקיז של הים והצמחייה הירוקה – מראה מסחרר הלקוח כמו מגלויות הנוף המתקתקות. וכל היופי הזה, משתרע מול עינינו ממש.
הסיבה העיקרית להגיע לאי פרסלין, היא שמורת הטבע הענקית וולה דה מה ( Valee de mai). השמורה שוכנת בלב הפארק הלאומי פרסלין, שהוכרזה על יד אונסק"ו ב-1983 כאתר מורשת עולמית, שכוללת את עצי הדקל בעלי הזרע הגדול בעולם. ריכוז הדקלים בשמורה הוא בין הצפופים בעולם, ועל שטח של חמישה קמ"ר בלבד שוכנים כ-6,000 פרטים של קוקוס הים. עץ זה, הגדל רק בסיישל, צומח לגובה של עד 40 מטר, והעלים שלו מגיעים לאורך של עד 10 מטר ולרוחב של 4.5 מטר. הפרח הזכרי עשוי להגיע לאורך של מטר ופרי הקוקוס מגיע להיקף של עד חצי מטר ולמשקל מקסימלי של 30 ק"ג. לא ניתן להתעלם מהדימיון המופלג לאברי המין הזיכרי והניקבי (נושא שבהחלט מעורר ריגוש…). בשמורה מספר צמחים אנדמיים נוספים, וכן מספר מינים של בעלי חיים, שהידוע שבהם הוא התוכי השחור. חוויה שונה ומהנה.
מלונות שחוויתי באי מאהה
באי הגדול והמרכזי שפע רב של בתי מלון ואתרי נופש. כיון שהתוודעתי לשניים מהם, אני שמחה להמליץ עליהם. אמנם יקרים ויוקרתיים, אבל עבורי – זו היתה חוויה חד פעמית:
Hilton Seychelles Northolme Resort & Spa– מלון הנופש והספא הילטון סיישל נורתהולם הינו מלון מפואר, הממוקם על צלע הר ציורי וטרופי, מוקף בחופי חול לבן ומי טורקיז צלולים, ומציע חווית שירות ואירוח ברמה עולמית. הווילות של המלון מונחות על כלונסאות, חלקן כוללות בריכה פרטית ומספקות נוף מדהים של שקיעות מרהיבות על האוקיינוס ההודי הפתוח, שלווה והרבה פרטיות. בריכת אינסוף, ברים ומסעדות על שפת הים, ספא מפואר, סיורי שיט בקרקעית זכוכית – הם רק חלק מרשימת ההנאות להם זוכים אורחי המלון. טיפולי יופי ומרכז כושר חדשני ביותר. תתפנקו בחדרים מרגיעים המציעים טלוויזיה עם מסך שטוח, מיזוג אוויר ומיני-בר, ותוכלו להתעורר במיטת האפיריון הגדולה לקול שאון הגלים וליהנות מאמבט הספא, עם כוסית יין.
אתר הנופש מציע מטבח קראולי ופיוז'ן בינלאומי במסעדת Les Cocotiers וסעודה באוויר הפתוח במסעדת Hilltop. תוכלו גם לארגן ארוחת ערב רומנטית לאור נרות על החוף או ליהנות מנופי הים המרהיבים הנשקפים מבר-המסעדה Oceanview. אתר הנופש שוכן במרחק של 6 ק"מ ממרכז העיר ו-8 ק"מ מהגנים הבוטניים. הפעילויות בקרבת המלון כוללות דיג, צלילה, סקי מים ורכיבה על אופניים. הילטון הינו בחירה מצוינת למטיילים, המציע אווירה יוקרתית לצד כל השירותים המועילים אשר נועדו לשפר את השהות שלכם. תוכלו להישאר מחוברים במהלך השהות ל-wi-fi חינם והמלון כולל שירות חדרים ושוער. החנייה לאורחים חינם. מלון הכי מפנק אחרי יום טיול עמוס.
Constance Ephelia – אתר הנופש קונסטנס אפליה שוכן בינות גבעות ירוקות עם צמחיה טרופית עבותה, ובין שני חופי זהב מדהימים על האוקיינוס ההודי. הריזורט מציע חווית אירוח יוקרתית ומלאת אווירה בדרגת 5 כוכבים. במלון תמצאו מספר בריכות חיצוניות מעוצבות, שלידן תוכלו להשתרע על מיטות שיזוף מפנקות, וכן חדר כושר מודרני עם מרכז ספא, מגרש טניס, אולם סקווש וצלילה בחוף הפרטי. באתר הנופש פועלות גם 5 מסעדות ו-6 ברים המציעים מגוון רחב של מטבחים וסגנונות. מזנון ארוחת בוקר עשיר ומגוון מוגש מדי יום במסעדת המלון ולצד הבריכה תוכלו ליהנות מחטיפים וארוחות קלות. בברים השונים של המלון תוכלו ליהנות מאווירה מיוחדת, המלווה במיצים טרופיים וקוקטיילים אקזוטיים.
כל יחידות האירוח באתר הנופש כוללות אזור גן פרטי, אזור ישיבה פנימי עם טלוויזיה בעלת מסך שטוח וחדר רחצה פרטי מפואר עם אמבטיה ומקלחת. ווילות מסוימות מציעות נופים להרים או לים. לחובבי הספורט שביניכם מוצעות פעילויות, הכוללות טניס, סקווש, שחיה וצלילה בחוף הפרטי. אתר הנופש מציע חדר כושר ומרכז בריאות, המציע מבחר של טיפולים, ספא וסאונה. בלב האתר גן של צבים ענקיים, ידידותיים וסקרנים – אטרקציה לבני כל הגילים. חניה ללא תשלום מוצעת באתר. הפארק הלאומי מורן סייש נמצא במרחק 5 דקות נסיעה שדה התעופה במרחק 25 דקות.
טיפים מועילים
השפות השכיחות: קריאולית-סיישלית, אנגלית וצרפתית.
מזג האוויר: טרופי חם ולח בכל עונות השנה. עונת המונסונים היא בד"כ קרירה וגשומה יותר ונמשכת ממאי עד ספטמבר. דצמבר-ינואר גשומים. הים לרוב רגוע והטמפרטורה שלו לא יורדת מ-24 מעלות.
כסף: רופי סיישלי. עבור דולר תקבלו כ- 18 רופי. תצטיידו בדולרים או יורו.
זמן: שעתיים קדימה מישראל.
נהיגה: משמאל (בניגוד לישראל).
מוניות: הנסיעה בהן מאד יקרה.
קניות: אל תצפו למציאות.
אוכל: באתרי הנופש והמלונות כדאי להזמין חצי פנסיון. המסעדות לא תמיד בסביבה.
סופ"ש: מקומות רבים סגורים, תבדקו.
טפסים: בגלל הקורונה, יש המון טפסים למלא, לפני ואחרי. תבדקו, תמלאו ותדפיסו!
קורונה: סיישל ירוקה ומקפידה. במקומות סגורים חובה לעטות מסיכות. בחוץ ובטבע – לא נהוג לעטות מסיכות. תקפידו על כל הכללים המוכרים מהארץ!
* המלצה: אל תוותרו על טיול באיי סיישל – אכן חלקת גן עדן.
לאתר STB לחצו כאן
* הכותבת היתה אורחת של Air Seychelles ושל (Seychelles Tourism Board (STB
