חברת התעופה Virgin Atlantic מעלה הילוך ונערכת לקראת פתיחת קו הטיסות היומיות מנתב"ג לשדה התעופה הית'רו בלונדון, שייצאו החל מה-26 בספטמבר בשעות הבוקר המוקדמות. בתוך כך, בשבוע האחרון השלימה החברה את המסירה של דגם ה-A350-1000 הראשון שלה, אחד מתוך 12 המטוסים שהוזמנו על ידה בעסקת הרכישה מול יצרנית המטוסים איירבס ופרסמה לכבוד כך סרטון החושף את עיצובו של המטוס מבפנים. המטוס נמצא כרגע בשלבי ההכנות האחרונים לקראת טיסת הבכורה שלו, וכמיטב המסורת של חברת התעופה הבריטית כבר הוענק לו שם: Red Velvet
וירג'ין מכוונת לתקופת חגי תשרי, המאופיינת בנהירה של ישראלים לחו"ל, כשהיעד הפופולארי הוא ארה"ב. לפי התחזיות, באוקטובר 2019 צפוי גידול במספר הישראלים שייצאו ליעדים שונים בארצות הברית, לאור העובדה שמועדי תשרי נופלים השנה בעיקר על ימי חול.
החל מה-10 בספטמבר תאפשר החברה באופן רשמי לנוסעיה ברחבי העולם, לרבות הנוסעים מישראל, טיסות המשך במטוסים החדשים מדגם A350-1000. המטוסים יפעלו בשלב הראשון כחלק מהקו שמפעילה החברה משדה"ת הית'רו בלונדון לשדה התעופה JFK בניו יורק בתדירות של 6 טיסות שבועיות. כניסתם לשימוש של דגמי ה- A350-1000 כבר בחודש הבא, מהווה נקודת חוזקה עבור וירג'ין אטלנטיק, הנחשבת כיום לשחקן בולט בשוק טיסות ההמשך לארצות הברית. החברה נערכת לנגוס משמעותית גם בנתח השוק המקומי ובפרט בסקטור העסקי.
חברת התעופה האמריקאית יונייטד מציעה אף היא טיסות מישראל לארה"ב. מהנציגות בישראל של יונייטד נמסר כי היא מאחלת לוירג'ין אטלנטיק הצלחה.
סוויטות סגורות למחצה ב-Upper Class
וירג'ין מציינת כי הודות לחוויית טיסה ואלמנטים עיצוביים מתקדמים בסטנדרטים שלא היו מקובלים עד כה: כך, למשל, המושבים במחלקת ה-Upper Class החדשה הם למעשה סוויטות סגורות למחצה המסודרות ב-11 שורות של ארבעה מושבים במתכונת של 1-2-1. ברוחב של 50 סנטימטר ומיטה שטוחה הנפתחת לאורך של שני מטרים, כולל כל תא במחלקת ה Upper Class מערכת בידור מתקדמת HD עם מסך מגע בגודל 18.5 אינץ' הניתנת לתפעול באמצעות מכשירי הנייד של הנוסעים. בר הטיסות המפורסם של החברה יוחלף בקונספט חדש בשם The Loft ובו ספות נוחות בהן יוכלו נוסעי מחלקת ה Upper Class להתרווח, להנות ממשקאות וחטיפים וממערכת בידור HD על גבי מסך 32 אינץ'. בחברה ציינו: "בתור השטח הציבורי הגדול ביותר בצי המטוסים של החברה, הלופט נועד לאפשר התכנסות ושיחה, להנות מכוס משקה, לסעוד עם חברים או אפילו כדי לקיים פגישה"
ממש מאחורי ה-Loft תמוקם מחלקת ה-Premium ובה 56 מושבים הפרוסים על פני שבע שורות בתבנית של 2-4-2 המאובזרים במערכות בידור מתקדמות ומסכי 13.3 אינץ' הניתנים להפעלה באמצעות מכשירי הניידים של הנוסעים, חלונות פנורמיים גדולים יותר והרחבה משמעותית של שטחי אחסון. 235 המושבים הנוספים במחלקת ה Economy יסודרו במפרט של 3-3-3 עם מערכות בידור מתקדמות ומסכי 11.6 אינץ'. שימוש בתאורת LED בצבעוניות ובעוצמה הנכונה לאורכו של המטוס, נועד להקל על תופעת הג'ט לג ולאפשר תחושה רעננה יותר בעת הנחיתה.
עסקת הרכישה, שתושלם במלואה עד סוף שנת 2021 עם מסירת כל 12 המטוסים, היא חלק מתהליך המודרניזציה של צי מטוסי החברה והשקעה במטוסים ‘ירוקים’ ושקטים: המטוסים החדשים יופעלו על ידי מנועי רול-רויס טרנט XWB, הצפויים להפחית בכ -30 אחוזים את רמת פליטות הגזים הרעילים מהמנוע לצד הפחתה של כ 50 אחוזים ברמת הרעש.
הטיסות היומיות של Virgin Atlantic משדה התעופה בן גוריון לשדה התעופה הית'רו בלונדון יחלו ב-26 בספטמבר, לקראת חגי תשרי. הטיסה בת 5 השעות תבוצע במטוסי Airbus A330-300 הכוללים שירות מלא בטיסה ובכלל זה משקאות, ארוחות טעימות ולמעלה מ-300 שעות בידור המתאים להעדפות מגוון הלקוחות. הטיסות של וירג'ין אטלנטיק יכללו 190,000 מקומות בין שתי הערים מדי שנה עם חלוקה לשלוש מחלקות: Upper Class, Premium ו- Economy ברמת Delight, Classic ו- Light.
על וירג'ין אטלנטיק
וירג'ין אטלנטיק נוסדה על ידי היזם סר ריצ'רד ברנסון לפני 34 שנה עם חדשנות ושירות לקוחות בלב הפעילות. כיום מטיסה וירג'ין אטלנטיק 5.5 מיליון לקוחות מדי שנה והוגדרה לאחרונה כחברת התעופה המועדפת לטיסות ארוכות על ידי Skytrax, נבחרה כחברת התעופה הטרנס אטלנטית הטובה ביותר ב- British Travel Awards 2017 וכאחת מ- 5 חברות התעופה המובילות בעולם של Airline Ratings. וירג'ין, אשר מרכזה ממוקם בלונדון, מעסיקה למעלה מ- 10,000 עובדים ברחבי העולם ומפעילה צי של 46 מטוסים המשרתים 26 יעדים ב- 4 יבשות. לצד שיתוף הפעולה עם Delta Air Lines, מפעילה החברה רשת טרנס אטלנטית מובילה המציעה 38 טיסות ביום בין בריטניה לארה"ב עם טיסות המשך ליותר מ- 200 ערים בארה"ב ובעולם.