מתחילת השנה עברו בנמל התעופה בחיפה כ-20 אלף נוסעים בטיסות בינלאומיות, שזה על פי רשות שדות התעופה גידול של 655% בהשוואה לתקופה המקבילה ב-2016. גידול זה בוצע בכ-12,900 המראות ונחיתות מטוסים שפעילותם גברה בגין הסכם השמים הפתוחים.
יש לציין, כי בשנת 2016 עברו בטיסות בינלאומיות בנמל חיפה יותר מ-12.000 נוסעים, כשפעילותה של חברת התעופה הקפריסאית TUS היא שהגבירה את תדירות הטיסות מחיפה .
גם חודש יולי השנה רשם גידול מרשים של 325% בתנועת הנוסעים בטיסות בינלאומיות, בהשוואה ליולי 2016. 299 טיסות ישירות בינלאומיות עברו במשך חודש יולי מנמל מחיפה לאתונה, לרנקה, רודוס, קוס, ופאפוס.
נמל התעופה בחיפה משמש לטיסות פנים ארציות ולטיסות בינלאומיות ליעדים קרובים למדינות אגן הים התיכון. אורך מסלול ההמראות והנחיתות בנמל הוא כ-1300 מטר ועל פי החלטת שר התחבורה ישראל כץ יוארך המסלול לכ-1,600 מ"ר, כדי לאפשר לפעול ממנו למטוסים בקיבולת של עד 120 נוסעים.
לדברי שר התחבורה ישראל כץ, "התכנית לתשתית הלאומית לשדה התעופה בחיפה (תת"ל 80) מקודמת בימים אלו ובמסגרתה יוארך המסלול הקיים בכ-300 מטרים . תכנית הארכת המסלול בחיפה מתואמת עם חברת נמלי ישראל המקדמת במקביל את הנמל הימי באופן בו נמל התעופה והנמל הימי יוכלו לחיות בצוותא. תכנית הארכת המסלול בחיפה כוללת בין היתר שיקוע כביש יוליוס המפריד בין שני חלקי הנמל".
בהמשך לגידול הדרמטי בתנועת הנוסעים בטיסות בינלאומיות תפעל בטרמינל של נמל חיפה חנות דיוטי פרי, שבה ימכרו מוצרי קוסמטיקה ובשמים, משקאות חריפים ויינות, סיגריות ומוצרי טבק כולל אביזרי עישון, מוצרי אלקטרוניקה וחשמל, מוצרי אופטיקה, מצלמות וציוד צילום, שעונים, ציוד ואביזרי ספורט, מוצרי ואביזרי אופנה לרבות מוצרי עור, צעצועים, מזכרות, מכשירי כתיבה, תיקים, תיקי נסיעות ומזוודות, מחשבים אישיים, ציוד ואביזרים למחשבים אישיים, סוללות ותקליטורים, ממתקים, שוקולד ומוצרי שוקולד, קפה קקאו וכו.
שטח הדיוטי פרי המיועד הוא עד 300 מ"ר, בנוסף אליו יעמוד מתחם המיועד בעבור שירות הפיק אפ. לשירות הטסים מחיפה יעמוד גם שירות פטור ושמור.
עוד הוסיף השר כץ: "הסכם השמיים הפתוחים נועד להתאים את ישראל למגמה העולמית בתחום התעופה וזו מהפכה צרכנית שהגיע גם לצפון הארץ ומאפשרת לתושבי חיפה והצפון לטוס למבחר יעדים באירופה במחירים משתלמים ללא צורך ההגעה לנתב"ג. הוזלת מחירי הטיסות מאפשרת היום את הגידול המשמעותי בתעופה בשנה האחרונה , ועל פי הגידול בחיפה ניכר, כי תושבי הצפון אכן מעדיפים לטוס מהנמל הצפוני ".
הצלחה גדולה לטיסות הבינלאומית מנמל התעופה בחיפה לאתונה, לרנקה, פאפוס, רודוס וקוס נרשמה הודות לחברת התעופה הקפריסאית TUS Airways בשת"פ עם איסתא.
TUS מפעילה עשרות טיסות שבועיות מחיפה ישירות לחמשה יעדים בחו"ל: אתונה, לרנקה, רודוס, קוס ופאפוס, כאשר בחודש יולי נרשמו כ-299 טיסות הלוך חזור (תנועות).
TUS מפעילה גם טיסות מנתב"ג ללרנקה ופאפוס ובעלת נתוני צמיחה גדולים ביותר גם בפעילות בנתב"ג, מתחילת 2017 גדלה פעילות החברה בכ- 419% ובחודש יולי בכ-322%. כל הנתונים בהשוואה לאותה תקופה בשנה הקודמת.
TUS רכשה לאחרונה שני מטוס סילון מסוג Fokker 100 ואף אמורה לקבל מטוסים דומים נוספים. המטוסים נרכשו לאור תכניות ההתרחבות של החברה הכוללים הגדלת תדירויות בקווים הקיימים ופתיחת קווים חדשים ליעדים נוספים כולל מנתב"ג ומחיפה. מטוס הפוקר הינו מטוס סילון בינוני וצר-גוף מתוצרת חברת פוקר ההולנדית, המטוס מכיל 100 מקומות ישיבה נוחים במיוחד עם מרווח רגליים גדול, מאפשר עלייה/ירידה מהירה מהמטוס ונחשב ליעיל ביותר. המטוס יכול לטוס ישירות מישראל ליעדים במרכז אירופה. שני מטוסי הפוקר שנרכשו פועלים בנוסף לשלושת מטוסי הסאאב 2000 אותם מפעילה החברה והנחשב למטוס הטורבו פרופ' סילון המהיר בעולם.
TUS Airways קמה במטרה לחבר את קפריסין עם המדינות האזור הקרובות לה ויעדים נוספים רחוקים יותר. החברה מציעה מודל תעופתי חדש באזור שמבוסס על מטוסים נוחים ומהירים בגודל בינוני. החברה פועלת בעיקר מנמל הבית בלרנקה ומציעה לוח זמנים מגוון שנותן פתרון מושלם לכל נוסע ולכל צורך – טיסות בשעות הבוקר, הצהריים והלילה.
TUS מפעילה כיום גם טיסות מלרנקה לסקיאתוס, קפלוניה, קוס וסאמוס ובכוונתה לפתוח קווים נוספים ישירות מקפריסין.