יצרנית המטוסים המובילה בואינג, מציגה מטוס מבצעי בלתי מאויש חדש, שיציג יכולות תקיפה לצד סיוע בפעילות מבצעית לצד כלי טיס נוספים וישמש כתומך במשימות אוויריות. היקף ההשקעה בפיתוח המטוס – אשר נבנה באוסטרליה – הינו הגבוה ביותר שבואינג משקיעה בפיתוח כלי טיס בלתי מאויש מחוץ לגבולות ארצות הברית.
קריסטין רוברטסון, סגנית נשיא ומנהלת מערכות אוטונוימות בבואינג אמרה כי: "המטוס החדש יהווה יתרון משבש לכוחות משולבים שעושים שימוש במטוסים מאויישים ובלתי מאויישים". היא הוסיפה כי "היכולת לשנות תצורה במהירות ולבצע מגוון רחב של משימות, כמו היכולת לעבוד לצד מטוסים נוספים, תפוך מטוס זה למכפיל כוח באמצעות היכולות להגן ולייצר עוצמה אווירית חדשה".
מאפייני המטוס החדש:
- אפשרות תקיפה כמטוס קרב: אורכו של המטוס 11.7 מטרים והוא מסוגל לעבור מרחק של יותר מ-2000 מיילים ימיים.
- מערכות חיישנים מוטמעות לטובת הפקת מודיעין, ביצוע סריקות ומעקבים אווירים ולוחמה אלקטרונית.
- שימוש בבינה מלאכותית על מנת לטוס באופן עצמאי או בכדי לספק תמיכה בצמוד למטוסים מאויישים בזמן משימה.
מארק אלן, נשיא בואינג הבינלאומית אמר: "זהו הישג היסטורי עבור בואינג. לצד העובדה שהמטוס מפותח מחוץ לגבולות ארה"ב, הוא גם מתוכנן כך שיוכל להתאים ללקוחתינו בעולם על צרכיהם השונים. הפרוייקט מאפשר לכל שותפותינו להשתית על כלי הטיס שלנו טכנולוגיות ופיתוחים מקומיים המותאמים למסגרת הצרכים הרלוונטיים שלהן".
הטיסה הראשונה של המטוס מתוכננת ב-2020.