לאחר שנה של פעילות אינטנסיבית שהוביל ראש עיריית צפת, שוקי אוחנה, מול משרד התיירות, החמ"ת ומשרד השיכון , סוכם השבוע באופן סופי על ביצוע הפרויקט שעתיד להנגיש את העיר העתיקה להמוני התיירים המבקרים בה, לפתח את האזור כיאה לאתר תיירות מוביל בשנת 2020 ולהביא בשורה אמיתית.
הסיור ברחבי העיר העתיקה כלל את שוקי אוחנה – ראש העיר, דורון אהרון – סמנכ"ל בכיר פיתוח תשתיות והשקעות במשרד התיירות, בני תמים – מנהל תחום מרקם במשרד השיכון, קרן זילברמן – מנהלת אגף פיתוח תשתיות, נציגי החמ"ת ועיריית צפת. בתום הסיור סוכם כי הפרויקט יחבר את קרן היסוד המחודש אל העיר העתיקה, ויהווה שלב מקדים לפיתוח המדרחוב וחיבור אזור המסחר והמצודה לעיר העתיקה, כחלק מיצירת ציר תיירות מרכזי ונרחב.
באזור כיכר אשתם יורחב הכביש ותוקם תחנת הורדה לתיירים המגיעים באוטובוסים, זאת במקביל לאופציית ההורדה ברחוב קרן היסוד המחודש. בכיכר אשתם עצמו יוקם מצפה מרהיב שיהווה נקודת ריכוז מקורה לתיירים ולמבקרים בצפת. במסגרת הפרויקט יבוצע חידוש לשדרת הגלריות, יוגדר ציר תיירים, יוצב שילוט, יחודשו תשתיות ביוב, מים וחשמל וכן ריצוף. כמו כן יוקמו תאי שירותים חדשים.
כאמור, בעיריית צפת חיברו את פרויקט כיכר אשתם כנדבך נוסף לפרויקט קרן היסוד וכחלק מפיתוח טבעת רחוב ירושלים, המדרחוב ומדרגות עולי הגרדום. עם השלמת הפרויקט הנרחב, יבוצע וויסות של התיירים משלושה מוקדים מרכזיים, במטרה לאפשר לכל עסקי התיירות כחלק מהתוכנית לחיזוק המסר המקומי, ליהנות מכך ולמנוע עומסים בצירים המרכזיים של העיר: הגעה מקרן היסוד, חניה וגישה קצרה רגלית, נקודת הורדה בכיכר אשתם וחנייה בקרן היסוד וכן הגעה וחניה באזור המצודה ומשם דרך המדרחוב או מדרגות עולי הגרדום.
ראש עיריית צפת, שוקי אוחנה, הודה לצוותים על הגעתם לעיר ופעילותם לקידום הפרויקט וציין: "העיר נמצאת בעיצומה של עליה משמעותית בכמות המבקרים והתיירים בה מהארץ ומהעולם, וכעת עלינו להיערך לכך, לפתח, לחדש ולהתחדש. מדובר בפרויקט חשוב שהצלחנו לחבר לפרויקט קרן היסוד ולתכנון של פיתוח טבעת רחוב ירושלים, פרויקט שינגיש את העיר לתיירים ויאפשר להם ליהנות מהגעתם ונוכחותם בעיר שאין עוד כמוה בעולם".