תערוכת IMEX (איימקס) 2016, התערוכה הגדולה והחשובה בעולם תיירות הכנסים והאירועים, תיפתח ביום שלישי הקרוב (19.4) בפרנקפורט שבגרמניה.מנכ"לית מרכז הקונגרסים הבינ"ל – בנייני האומה, מירה אלטמן וסמנכ"לית השיווק, רקפת אילוז, יצאו לתערוכה כדי לשכנע מקבלי החלטות בתחום: חברות כנסים וראשי איגודים, לקיים את הכנס הבא, שלהם בירושלים.
בתערוכה יציגו מעל 3,500 מציגים מלמעלה מ- 150 מדינות. בין המציגים: מרכזי כנסים, בתי מלון, חברות תעופה, חברות להשכרת רכב, מארגני כנסים ואירועים, מספקי שירותי תיירות שונים ורשויות שיווק. ברשימת המדינות המיוצגות בכנס ניתן למצוא את: אבו דאבי, קטאר, מצרים, ירדן, ערב הסעודית, כווית, סולטנות עומאן, צפון קוריאה ודרום קוריאה, מדינות רבות מאירופה, ניו-זילנד, אוסטרליה, האיטי, אקוודור, ארגנטינה, ברזיל, צ'ילה, פנמה, ארה"ב ועוד. גם משרד התיירות יציג בתערוכה במסגרת ביתן, שיאויש על ידי נציגים מישראל.
לדברי מירה אלטמן, מנכ"לית מרכז הקונגרסים הבינלאומי – בנייני האומה: "תערוכת IMEX היא האירוע השנתי המרכזי של תעשיית תיירות הכנסים. כמידי שנה, נקיים מפגשים עם גורמים שונים, שמגיעים לתערוכה. אני תקווה כי נצליח להניב תוצאות מהפגישות הללו ולהביא כנסים אלינו לירושלים. בשנים האחרונות חלה התאוששות בכנסים הבינלאומיים בארץ, ועם זאת; לא מדובר בהיקפי האירוח מהעבר, ולא אותה רמת תכיפות".
לדבריה: "מסקר, שערכנו לאחרונה, בין ראשי איגודים מקצועיים גדולים בצפון אמריקה, עולה כי: 50% מהאיגודים בוחרים שלא לקיים כנסים בישראל בגלל האיום הביטחוני.
עם זאת, אסור לנו להרים ידיים. למדינת ישראל יש אינטרס כלכלי מובהק לחזור ולשחק תפקיד מרכזי יותר בתעשיית הכנסים הבינלאומית, שכן משתתפי הכנסים הם לרוב תיירים עסקיים, בעלי כוח קנייה גבוה מהממוצע וההוצאה הממוצעת שלהם גבוהה פי 1.5 עד פי 2 מהתייר הרגיל, או הצליין. הכנסים נותנים לערים המארחות ערך כלכלי משמעותי, החל בתפוסות בבתי המלון, שימוש במערכי התחבורה וההסעות בעיר, פרנסה למסעדות, לברים ולבתי הקפה, למוזיאונים ואתרי תיירות, למסחר ושלא לדבר על פריחת שירותי התיירות הקלאסיים. כך, חישבנו ומצאנו ש- 20 הכנסים והאירועים הבינלאומיים, שאירחנו במרכז הקונגרסים הבינלאומי – בנייני האומה בשנת 2015, היו זריקת חמצן לעסקים בעיר, ותרמו לכלכלת ירושלים כ-180 מיליון ₪. זאת ועוד. כל כנס בינלאומי הוא גם חלון ראווה לישראל. הזדמנות לאורחים מחו"ל לבקר אצלנו ולהיחשף בפועל למדינה מתקדמת".