כפי שכבר דווח, בחודשי האביב והקיץ של 2018 נראה בצבר ההזמנות של המלונות עומס ומחסור בחדרים, בעיקר לקבוצות תיירים. לדברי מנכ"ל לשכת מארגני התיירות הנכנסת לישראל, יוסי פתאל, מתברר שהמחסור מסתמן אפילו לסתיו-חורף של 2018-2019.
אלא ששיא תיירותי כזה אינו מתפרס על כל השנה. פתאל מסביר שמדובר בחודשי שיא של ביקורי קבוצות תיירים בישראל, המסתכמים בכחמישה חודשים בשנה. בשאר החודשים מספר חדרי המלון עונה על הביקוש.
לכן, העלתה לשכת מארגני התיירות את הרעיון בפני משרד התיירות להציב ספינות שיתנו מענה למחסור הנקודתי.
אגב, הרעיון הועלה כבר בשנת 2000, לקראת ביקור האפיפיור, כאשר נראה היה ששטף של תיירים יגיע בעקבות הכס הקדוש ולא תהיה אפשרות לקלוט את כולו. כמובן שהאינתיפדה שפרצה בסוף שנת 2000 קטעה יוזמה זו באיבה.
דוגמאות ליוזמות כאלה אפשר למצוא למשל באולימפיאדת ריו ב-2006 כשהוצבו ספינות על ידי גופים מסחריים. פתאל: "חשבנו שמשרד התיירות יסייע לנו להביא לתקופה מסוימת ספינה כזו שמתמחה בכך ואני יודע שמספר אנשים בודקים זאת. אם היוזמה תצליח – זה יהיה מבורך".
