"אחרי שקאסם סולימני נהרג בתקיפה אמריקאית, היו הרבה שאלות ממדינות כמו הודו וסרילנקה האם בטוח להגיע לפה, אולי חששו מטילים. בימים אלה, בעקבות הווירוס קורונה, לא קיבלנו שאלות האם מסוכן לבוא לתערוכה", כך אומר אייל שמואלי, מיזמי תערוכת התיירות הבינלאומית IMTM שתתקיים בין ה-11-12 בפברואר בתל אביב.
זהו בהחלט עיתוי אומלל לתערוכה, אם כי גם בשנים קודמות התקיימה התערוכה בצל אירועים כמו מותו של המלך הירדני חוסיין יום לפני התערוכה או, להבדיל, אסון המסוקים.
על השפעת התפשטות הווירוס על התיירות הסינית העולמית והישראלית, אומר שמואלי כי "כשאני מסתובב בעולם בשנתיים האחרונות, בכל תערוכה מאד בונים על הסינים. רואים בהם את תייר העתיד ועשו מאמצים גדולים להביא אותם אליהם. חנויות היוקרה בלונדון ובמילנו בנויות עליהם והן יצטרכו להסתדר בלעדיהם לכמה חודשים לפחות".
שמואלי שותף להערכות שיעדים שהישראלים נסעו אליהם בהתלהבות בשנה שעברה ובמספרים גדלים והולכים ובהם תאילנד, קמבודיה, ויאטנם והפיליפינים – ייפגעו עכשיו בשל קרבתם לסין. "אבל ההערכה היא שגם בתיירות היוצאת וגם בנכנסת מן המזרח, אין מדובר לאורך זמן: עניין של ששה חודשים והבעייה תיפתר", הוא אומר.
מבחינת הסינים, מי שביטלו את השתתפותם בתערוכה, הן שתי ערים שהיו אמורות להציג בה, אולם לדברי שמואלי, מי שלקח את הביתנים חוץ מערים אלו הם לשכת התרבות של סין שממוקמת בישראל, כמו גם הסניפים המקומיים של חברות התעופה הסיניות היינאן איירליינס וסצ'ואן איירליינס.
לדבריו, מגיעים גם סוכנים מחו"ל, ובזכות התערוכה, פברואר שנחשב לחודש חלש בתעשיית התיירות, נהפך לנקודת מפגש של סוכנים כדי לתכן את השנה הבאה בתיירות הנכנסת והיוצאת.
לראייה, מספר שמואלי על האפליקציה המוצעת למשתתפים כדי לתאם ביניהם פגישות של B2B וכי במערכת כבר התקיימו עד שבוע לפני התערוכה 7,000 שיחות ליצירת מפגשים ולבקשות מידע וכי 621 אנשים קבעו עד כה פגישות ליומיים של התערוכה.
ארגון התיירות של האו"ם על התפרצות הווירוס
עוד נכתב בהצהרה כי "בשנים האחרונות סין התגלתה כמובילה אמיתית בתיירות עולמית, הן כשוק מקור והן כיעד מוביל בפני עצמה, המספקת פרנסה למיליוני אנשים ברחבי המדינה. התיירות תציע קו הצלה חשוב לאחר שסין תתאושש, כפי שהמגזר הוכיח את חוסנו פעמים רבות בעבר".
ל-IAS נודע שהארגון החליט לא להגיב בפזיזות כבר בשבוע שעבר (למרות שההודעה שנשלחה אתמול מתוארכת ל-31 בינואר), אלא להמתין להתפתחויות ולנסח תגובה אחראית.
כתבות קודמות: