תעשיית התעופה העולמית נפגעה קשות במהלך מגפת הקורונה ואת זה כולנו יודעים, אבל הנתונים הסטטיסטיים ממחישים שוב ושוב את גודלו של המשבר. ב-16 בפברואר 2021 משרד התחבורה האמריקני חשף נתונים חדשים על תנועת הנוסעים בארה"ב בשנת 2020 בהשוואה לשנת 2019.
מנתוני משרד התחבורה עולה כי תנועת הנוסעים בארה"ב בשנת 220 צנחה בשיעור של 62% בהשוואה לשנת 2019. מספר הנוסעים בארה"ב, אשתקד, עמד על 368 מיליון לעומת כ-923 מיליון בתקופה המקבילה ב-2019 וירד לרמה שלא נראתה מאז 1985. תנועת הנוסעים בטיסות פנימיות צנחה ב-58.7% ואילו בטיסות בינלאומיות ב-70.4% בעקבות סגירת הגבולות במספר רב של מדינות.
חברות התעופה הגדולות בארה"ב סיימו את שנת 2020 עם הפסדי שיא, שהסתכמו ב-43.8 מיליארד דולר. בינואר 2021 דיווחה חברת התעופה אמריקן איירליינס על הפסד נקי של 8.9 מיליארד דולר בשנת 2020, שיא היסטורי בחברת התעופה. סאות'ווסט איירליינס דיווחה גם היא על הפסד שנתי של 3.1 מיליארד דולר מאז 1972, ואילו הפסדי ג'ט בלו הסתכמו ב -1.4 מיליארד דולר. בשנת 2020 ספגה יונייטד איירליינס הפסד נקי של יותר מ -7 מיליארד דולר, ההפסד הנקי הגדול ביותר מאז 2005.
השקת החיסונים מציבה תקוות להחלמת תנועת הנוסעים בשנת 2021. "אמנם איננו יודעים מתי בדיוק הביקוש לנוסעים יחזור, אולם כאשר חלוקת החיסונים תופסת תאוצה ומגבלות הנסיעה יוסרו, אנו נהיה מוכנים", אמר יו"ר אמריקן איירליינס ו המנכ"ל דאג פארקר.
עם זאת, איגוד חברות התעופה הבינלאומי (IATA) צופה כי תנועת הנוסעים בשנת 2021 תגדל ב -38% בלבד לעומת השנה שעברה, בעוד שחברות התעופה האמריקאיות צופות כי ההתאוששות תתנהל עד 2023 או 2024.
ב -15 בפברואר 2021 אישר בית המחוקקים האמריקני חבילת חילוץ של 14 מיליארד דולר לתמיכה בחברות התעופה במדינה ובעובדיהן עד ספטמבר 2021. מוקדם יותר, בדצמבר 2020, קיבלו חברות התעופה במדינה סיוע בסך 15 מיליארד דולר.