לאור משבר הקורונה וקריאת הממשלה לחזרתם ארצה של ישראלים השוהים בחו"ל , המריאו היום, יום ראשון ה – 29.2.2020 למעלה מ-200 ישראלים מאבוג'ה ולאגוס שבניגריה לתל אביב, בטיסה ישירה לישראל.
אורך הטיסה הישירה חמש שעות בלבד, שכן קיבלה אישור בטחוני מיוחד לטוס במסלול ניגריה- צ׳אד- סודן- מצרים- ישראל. טיסת ״שלום 1״ של חברת אייר פיס (Air Peace), חברת התעופה המובילה בניגריה, הינה אירוע היסטורי שכן זו למעשה הטיסה הישירה הראשונה בין המדינות. ניגריה וישראל חוגגות השנה 60 שנה מאז כינון היחסים הדיפלומטיים בין המדינות.
מספר גורמים נרתמו להוצאת הטיסה אל הפועל ולהחזרתם של הישראלים ארצה: בראש ובראשונה שגריר ישראל בניגריה, מר שמעון בן שושן, שפעל בנחישות ובהתמדה מול גורמים רבים להצלחת המבצע ,וכל צוות העובדים בשגרירות הישראלית, אשר פעלו בשיתוף פעולה מלא עם משרד החוץ, משרד התחבורה, רשות התעופה ומקביליהם בניגריה.
שר החוץ הניגרי דאג אישית לאישורי המעבר מעל מדינות אפריקה. המנכ"ל והבעלים של חברת אייר פיס, אלן איונמה, התגייס למשימה. סבי בר-נוי וחברת נאירדה שבתיאום עם השגריר טיפלו בנושא הכספי, הארגוני והלוגיסטי כנציגי הקהילה העסקית הישראלית בניגריה. בעלי ומנהלי החברות הישראליות בניגריה אשר הפגינו מנהיגות ,פטריוטיות ונכונות למימון עלות הטיסה.
חברת QAS הפועלת בנושא התפעול בשדה התעופה . ד"ר חיים אילון נציג אייר פיס בישראל. אפרים פורטיס, מנכ"ל חברת אופן סקיי (Open Sky) המפעילה את הטיסה, מסר כי מדובר באירוע היסטורי וכי הכוונה היא להפעיל בתום המשבר טיסות מסחריות ישירות בין המדינות.
חשוב לציין שהשגריר שמעון בן שושן וצוות השגרירות נשארו בניגריה בכדי להמשיך ללוות את נציגי החברות הישראליות שנשארו במדינה, וכמובן לסייע לעם הניגרי בתקופה קשה זו.
כל הנוסעים בטיסה קיבלו תעודת הוקרה על השתתפותם בטיסה היסטורית זו (מצורף). לאחר הנחיתה בארץ יקבל כל הנוסעים ערכת סדר פסח, מתנה מחב"ד ניגריה וזק"א ישראל, שתשמש אותם בתקופת הבידוד בישראל.