האש בהרי ירושלים עדיין משתוללת, ובנוסף לנזק ברכוש ולכך שאלפים פונו מבתיהם, השריפות גורמות לאסון אקולוגי, לפגיעה קשה בטבע – בבעלי חיים, בצמחייה ובשטחי מחייה וגידול עתידיים. ומובן שלכך יש השפעה גם על תנועת הטיולים והתיירות באיזור.
בשל שריפת הענק המשתוללת בהרי ירושלים, והתפשטותה גם לשטחי הגן הלאומי הרי יהודה ושמורות הטבע המסרק והר טייסים, רשות הטבע והגנים הכריזה על נוהל חירום מיידי. פקחים של רשות הטבע והגנים פועלים באזור עם תחילת השריפה ומתגברים את הפקחים האזוריים במאמצי הכיבוי, יחד עם כוחות המשטרה וכמובן לוחמי האש וכוחות כיבוי נוספים. זאת כדי לצמצם ככל שניתן את היקף הפגיעה בשמורות הטבע והגנים הלאומיים באזור ובבעלי החיים ובצומח, חלקם בסכנת הכחדה.
ד"ר יריב מליחי, אקולוג מחוז מרכז ברשות הטבע והגנים, מסביר על מאפייני הטבע בהרי ירושלים, ההשפעות וההשלכות הצפויות של השריפה על הטבע באזור הרי ירושלים: "מדובר בשריפה נרחבת בשטח עשיר מאוד מבחינה אקולוגית ונופית. השריפה משתוללת וקשה עוד לאמוד את נזקיה ולהעריך בהתאם, את תקופת שיקומה והמאמצים שיידרשו לכך. בשטחי השמורות והגנים הלאומיים באזור, מאות מיני צמחים ובעלי חיים ואלפי בעלי חיים. בעלי החיים הקטנים כדוגמת צבי יבשה, לטאות, נחשים קיפודים, לא מצליחים לרוב להימלט מהאש שאוחזת בשטח וסביר שרבים מהם ייפגעו וימותו.
"חיות הבר הגדולות יותר באזור, בהן צבאים, צבועים, יחמורים, שועלים, תנים וגם עופות דורסים, כנראה יצליחו לברוח ברובם מהשריפה, אך יאבדו את בית הגידול ושטחי המחייה הטבעיים שלהם, דבר שיפגע ביכולת שלהם לשרוד באזור וביכולת הרבייה שלהם. ללא ספק מדובר בפגיעה קשה בטבע. אחרי השריפה בית הגידול לא ישוב להיות כשהיה. לפני כ 15 שנה ולאורך השנים הושבו לאזור על ידי רשות הטבע והגנים פרטים רבים של יחמורים ושטח המחייה שלהם נשרף ונפגע. בנוסף, שמורת הר הטייסים שנפגעה קשות, היא מוקד של 15 מיני סחלבים נדירים, שרק בעתיד נדע את ההשלכות וההשפעות של השריפה על מינים אלו".
רוב פקחי רשות הטבע והגנים מרוכזים כרגע באזור שמורת הר הטייסים, בכיבוי מוקדי בעירה ומניעת התחדשות והתפשטות האש לאזורים נוספים. על פי הערכות, נכון לעתה, מאמצי הכיבוי יימשכו גם בימים הקרובים בשל השריפה הנרחבת. ניתן לציין כי ההערכה היא שאלפי בעלי חיים, בהם מיני זוחלים, מכרסמים, חרקים ואף יונקים ממאות מינים שונים, נפגעו או מתו כתוצאה מהשריפה. אבל גם גילוי מפתיע ומשמח: הנס של האנדרטה לחללי חיל האוויר בשמורת הטבע הר טייסים. השטח מסביב נשרף כמעט כולו, אך האנדרטה ודגל ישראל ניצלו.
חשוב! יש להימנע בשלב זה מטיול בשטחים הפתוחים באזורי השריפה באזור הרי יהודה, ולהתעדכן בשוטף דרך ערוצי התקשורת ומוקד רשות הטבע והטבע והגנים, שמספרו 3639* באפשרויות או הגבלות הטיול באזורים אלה.
