היה שלום, ג'וני היקר.
אנחנו נפרדים היום בכאב גדול מחבר ועמית שהיה, לפני הכל, בן אדם. במובן הבסיסי והעמוק ביותר של המילה.
להבדיל מרבים מאיתנו, ג'וני לא חשש לחיות. ג'וני היה מעריץ גדול של החיים בעולם הזה, ועבור רבים היה סמל לשמחת החיים הפשוטים, נטולי העכבות, ההדחקות והתסכולים.
ג'וני היה פסטיבל שלם של מספרי סיפורים באיש אחד.
כל דעה או עמדה שלו תמיד היו מתובלים בדימויים, בסיפורי מוסר השכל ובקריצה לשונית מנוסחת היטב.
אלוף המילים, שידע לספר גם את הבנאלי כאילו היה מחוז געגועים. תשאלו אותו איפה כדאי לשתות קפה בכל מקום בעולם, ומיד תצא נפשכם אל המקום שהוא תאר.
פעם אמרתי לו שהוא פרופסור לבני אדם ולרוח האנושית.
הוא, כהרגלו, הצטנע. ואח"כ אמר בקריצה שהוא מסכים איתי. רק בן אדם עצום ברגש וברגישות יכול היה להתנסח כמוהו.
לפעמים כשרצה להביע עמדה או לבקר מהלך ענפי, כתב מקאמה שנונה ומושחזת שהייתה מותירה את הקורא מהורהר וחושב.ענף התיירות עובר תהפוכות ומחפש דרך.
ג'וני היה דוגמה ומגדלור אל המקום שאליו אנחנו שואפים להמציא את עצמנו מחדש.
כמעט שלא הייתה הרצאה או מצגת שהעברתי בנושא עתידו של סוכן הנסיעות, מבלי שהזכרתי את הדוגמה של ג'וני.
אנשים מכל הארץ נסעו עד למשרדו וביתו בשביל לשמוע את הסיפורים וההמלצות שלו, שיבטיחו חופשה שהיא חוויה מלאה ושלמה. שהיא לא רק מבצע ארגוני של כרטיסי טיסה ובתי מלון.
רק לאחרונה התכנסנו כדי לנסות להגדיר מודל ליועץ התיירות החדש, שיחליף את סוכן הנסיעות הישן. מסביב לשולחן מיד הועלתה הדוגמה של ג'וני, איך הוא מצליח למגנט אליו אנשים שבאים לא רק לארגן את חופשתם, אלא גם להבין כיצד הנסיעה יכולה להיות חוויה שיש בצידה תובנות והתרוממות רוח.
אנחנו מתמעטים היום מאחד מהטובים שהיו בינינו. אני משוכנע שג'וני היה רוצה שנזכור אותו בחיוך. צוואתו היא לשמוח ולאהוב את מה שיש ואת החיים בכלל.
יוסי פתאל וחברי התאחדות משרדי הנסיעות ויועצי התיירות בישראל