חברת התעופה הדרום-אמריקאית LATAM מודיעה הערב על פתיחת קו חדש בסיוע משרד התיירות, שיחבר בטיסה ישירה בין סאו פאולו (ברזיל) לישראל. הקו החדש יהיה היחיד שיאפשר טיסה ישירה בין אמריקה הלטינית לישראל.
הקו יחל לפעול מ-12 בדצמבר הקרוב, 3 פעמים בשבוע מסנטיאגו דרך סאו פאולו לתל אביב בימים שני, רביעי ושבת. הטיסות מישראל לסאו פאולו ומשם לסנטיאגו ייצאו מישראל בימים ראשון, שלישי וחמישי. מהחברה נמסר כי הטיסה מברזיל לתל אביב תימשך 11 שעות ו-5 דקות. במשרד התיירות מציינים כי החברה יצרה רשת של טיסות קישור שתזין את הטיסה הזו לישראל ממדינות נוספות כמו ארגנטינה, ובכך תגביר באופן משמעותי את פוטנציאל תנועת התיירות מדרום אמריקה.
שר התיירות, ח"כ יריב לוין, אמר כי "פתיחת הקו הישיר מברזיל לישראל, במסגרת שיתוף פעולה בין משרד התיירות לחברת התעופה לאטאם, היא הישג משמעותי והמשך ישיר למדיניות שהובלתי לפתיחת שוקי תיירות חדשים לישראל. אני משוכנע שהקו החדש, אשר יהווה לראשונה זה שנים חיבור ישיר ממדינות דרום אמריקה, יחזק באופן משמעותי את התנופה האדירה של תנועת התיירות מאזור זה לישראל. בנוסף, הקו החדש יקצר את הדרך לאלפי המטיילים הישראלים הפוקדים את מדינות דרום אמריקה ויוזיל משמעותית את עלות ההגעה".
מנכ"ל חברת התעופה LATAM, ג'רום קאדייר, הוסיף: "אף חברת תעופה אחרת לא מחברת את דרום אמריקה לעולם עם כל כך הרבה טיסות ויעדים. באמצעות הטיסה החדשה לתל-אביב, נהפוך גם לחברה היחידה שתספק טיסה לישראל מהאזור. מדובר בשירות מיוחד עבור נוסעים מאמריקה הלטינית. תיירים מברזיל, ארגנטינה וצ'ילה לדוגמה, יוכלו עכשיו להגיע לישראל בקלות בזכות הקו החדש".
בינואר-פברואר עליה של 90% לעומת 2016
חברת התעופה LATAM נוסדה ב-2012 כתוצר של חיבור בין שתי חברות תעופה דרום אמריקאיות ותיקות- LAN הצ'יליאנית שנוסדה ב-1929 ו-TAM הברזילאית, שנוסדה ב-1976. החברה מפעילה טיסות רבות מדרום אמריקה ליעדים בצפון אמריקה, אירופה, אוסטרליה, מזרח אסיה ודרום אפריקה.
מסקר תיירות נכנסת (למחצית 2017) שערך משרד התיירות עולה, כי תייר ברזילאי שוהה בישראל 10 לילות בממוצע ומוציא כ-1918 דולר בביקורו. כמו כן, מהסקר עולה כי 63.9% מהתיירים הברזילאים המגיעים ארצה מזדהים כנוצרים, ו-35.7% מכלל המבקרים העידו כי הגיעו למטרות צליינות. קבוצת הגיל הנפוצה ביותר של המבקרים מברזיל הינה 45-54 (25.9%) ואחריה בני 25-34 (18.5%). המקומות הפופולאריים ביותר בהם מבקר התייר הברזילאי הם ירושלים (82.6%), תל-אביב-יפו (76.6%) וים המלח (58.9%).
בשנת 2015, הגיעו 44,000 תיירים מברזיל לישראל, בשנת 2016 34,100 ובשנת 2017, הגיעו 54,800 תיירים מברזיל לישראל.
מגמת העלייה בתיירות מברזיל נמשכת גם ב-2018, כאשר בחודשים ינואר-פברואר נרשמה עלייה של 9.33% ביחס לתקופה המקבילה אשתקד, ועלייה של 90.66% ביחס לאותה תקופה לפני כשנתיים.