הערב נחתה בנתב"ג הטיסה הראשונה של חברת חברת התעופה TAP אייר פורטוגל. בהשקת הקו ליסבון-תל אביב ובגזירת הסרט בנתב"ג, השתתפו, בין היתר, מנכ"ל TAP אייר פורטוגל, אנטונואלדו נבס, מנכ"ל משרד התיירות, אמיר הלוי, ומנכ"ל חברת אופן סקיי, אפרים פורטיס, המייצגת את החברה בישראל וישי בוך, המנהל המסחרי של החברה בארץ.
פורטיס אמר כי הוא מתכבד לחנוך את הטיסות החדשות והזכיר כי מונה לנציג TAP עוד בשנת 1982 ונשאר הנציג שלהם מאז ועד עתה.
המנכ"ל הלוי קידם בברכה את מנכ"ל חברת התעופה הפורטוגלית וציין שישראל חוגגת השנה עוד שנת שגשוג בתיירות והביע תקווה שהטיסה הישירה הזו של אייר פורטוגל תשתלב עם המומנטום שיש בתיירות מליסבון לתל אביב, עליה של 20% בשנת 2018 (ל-13 אלף תיירים) הלוי: "בשנה שעברה האירוויזיון היה בליסבון והשנה הוא בתל אביב. אנחנו מבקשים מכם – אנחנו זקוקים לרונלדו שיהיה הפרזנטור שלכם. אני בטוח שעם מר רונלדו נקבל עוד ועוד תיירים מפורטוגל וישראלים יטוסו לפורטוגל", אמר הלוי לקול צחוקם של הנוכחים. הוא הביע את בטחונו שהחיבור של TAP לדרום אמריקה גם הוא יתן את אותותיו "ונמשיך לשבור שיאים במספרים גדולים".
מנכ"ל TAP אייר פורטוגל, אנטונואלדו נבס, אשר הגיע בטיסה הראשונה בקו שנחתה מליסבון יחד עם בכירי החברה, ציין כי "פתיחת הקו החדש לתל אביב לא רק שתביא תיירים נוספים מפורטוגל, אלא גם מיעדי ההמשך של החברה כדוגמת ברזיל, אליה מגיעה החברה לעשר ערים וכן יעדים בארה"ב, בה מתרחבת רשת היעדים של TAP הן ברמת היעדים והן ברמת התדירויות. בנוסף, הנוסע הישראלי יוכל ליהנות ממגוון היעדים של TAP במחירים תחרותיים, על גבי מטוסים חדשים ומתקדמים, בקישוריות נוחה ועם מתן שירות מצוין הן על הקרקע והן באוויר".
פתיחת קו הטיסה יומית בקו תל-אביב-ליסבון נעשית כחלק מתוכנית הרחבה ופתיחת קווים של החברה ברחבי העולם ובמסגרתו תציע TAP קישוריות נוחה לנוסע הישראלי למגוון יעדים באירופה, צפון ודרום אמריקה ואפריקה.
הקו יופעל באמצעות מטוסי איירבס מתקדמים, כאשר הטיסה מתל אביב תמריא בשעה 5:05 בבוקר ותנחת בליסבון בשעה 9:00 (זמנים מקומיים) והטיסה מליסבון תמריא בשעה 14:20 ותנחת בשעה 21:30 בישראל. הקו החדש יאפשר הגעה נוחה ומהירה לבירה ליסבון וליעדים נוספים של החברה: פורטו, פארו, מדיירה והאזוריים, ברזיל, ארה"ב ואפריקה.
TAP מתכננת לקלוט עד סוף שנת 2019 יותר מ-37 מטוסי איירבס חדשים ממספר דגמים ו-71 עד סוף שנת 2025: 21 מטוסי A330-900neo, 17 מטוסי A321neo, 14 מטוסי A321LR ו-19 מטוסי A320neo. בכך, תהיה לאחת מחברות התעופה עם צי המטוסים הצעיר ביותר בעולם. TAP היא החברה החברה הראשונה בעולם שקיבלה את המטוס החדש ורחב-הגוף A330-900neo ובין הראשונות בעולם שמקבלת את המטוס החדש צר הגוף A321LR אשר יופעל הן על הקו לתל אביב והן בטיסות טרנסאטלנטיות החל מחודש יוני. בכל המושבים ישנם מסכים אישיים עם VOD, שקעי חשמל ו-USB וכן WIFI. מחלקת העסקים במטוסי האירבאס A321LR מציעה מושבי מיטה שטוחים לחלוטין (Flat Bed).
TAP מציעה מחירים משתלמים לכל יעדי החברה, כאשר ניתן לרכוש כרטיסים בארבע רמות מחיר במחלקת התיירים, החל מ-DISCOUNT: ללא מזוודה, ללא הושבה, וללא אפשרות לביטול או שינוי ועד PLUS – עם שלוש מזוודות, הושבה מועדפת באזור ה-PREMIUM, עדיפות בביטחון ובצ'ק אין, צבירה מוגברת של מיילים, שינוי בחינם, ביטול בתשלום ועוד. בטיסות בקו לישראל מוגשת ארוחה מלאה חמה ללא קשר לרמת המחיר.
החברה מציעה לרגל תחילת הטיסות מחירי DISCOUNT – שהם למעשה המקבילים למחירי ה-LITE באל על במחיר החל מ-233$ לליסבון ויעדי אירופה, 655$ לסאו פאולו, ריו דה-ז'נירו ושאר יעדי ברזיל, 770$ לניו יורק, בוסטון, מיאמי ושיקאגו ו-824$ לסן פרנסיסקו.
פתיחת הקווים החדשים מתאפשרת כחלק מאסטרטגיית הצמיחה של החברה ליעדים חדשים והגברת התדירויות במהלך השנה הנוכחית כדוגמת וושינגטון, סן פרנסיסקו ושיקגו בארה"ב ונאפולי, דאבלין, ובאזל באירופה.
עם פתיחת הקווים החדשים, TAP אייר פורטוגל תטוס ל-92 ערים ב-36 מדינות ברחבי העולם. TAP אייר פורטוגל חברה בברית התעופה Star Alliance. בסיס הפעילות של החברה הוא שדה התעופה הבינלאומי של ליסבון. בשנת 2018 הטיסה החברה כ-16 מיליון נוסעים.