מטוס הבואינג 737 MAX 8 המריא היום בפעם הראשונה. תוכנית ה-737 MAX, שעומדת בלוחות הזמנים, מתחילה סדרה של טיסות ניסוי לקראת אישורה ורישיונה על ידי רשויות התעופה של ארה"ב ואספקת המטוס ללקוחות החברה.
החבר החדש למשפחת ה-737 MAX, הנחשב ליעיל במיוחד, מצויד במנועי ה-LEAP-1B המתקדמים של חברת CFM אינטרנשיונל ובטכנולוגיות כנפונים חדשנית. המטוס השלים טיסה בת שעתיים וחצי לאחר שהמריא משדה התעופה של בואינג ברנטון, וושינגטון, בשעה 10:00 ונחת בשדה התעופה של בואינג בסיאטל בשעה 12:30.
"הטיסה הראשונה של ה-737 MAX מכניסה אותנו למאה חדשה של חדשנות, המונעת מהתשוקה והיצירה שאפיינו את החברה במאה השנים הראשונות לקיומה", אמר נשיא ומנכ"ל קבוצת התעופה האזרחית של בואינג, ריי קונר. "אנו גאים מאד על התחלת סבב טיסות המבחן של מטוס ה-737 MAX, שיעניק ללקוחותינו חיסכון בדלק בשיעור חסר תקדים במונחים של שוק המטוסים צרי הגוף".
במהלך הטיסה, נסקו טייס הניסוי הראשי של בואינג, קרייג בומבן והטייס הראשי של החברה, אד וילסון, לגובה 25,000 רגל במהירות 463 קמ"ש, היא האופיינית לטיסות מבחן. במהלך טיסת המבחן בדקו הטייסים את מערכות המטוס והמבנים, והציוד שהותקן במטוס שידר מידע בזמן אמת לצוות טיסות המבחן שעל הקרקע בסיאטל.
"הטיסה הייתה מוצלחת", אמר בומבן. "ה-737 MAX טס היטב, ואנו סמוכים ובטוחים כי הוא עונה על ציפיותיהם של לקוחותינו".
שלושת מטוסי המבחן הנוספים של דגם ה-737 MAX נמצאים בשלבי הרכבה סופיים, והמטוס עומד בלוחות הזמנים הנדרשים לקראת אספקה לחברת התעופה Southwest Airlines ברבעון השלישי של 2017.
מטוס ה-737 MAX 8 יקנה ללקוחות החברה יעילות, אמינות וחווית טיסה מהטובות ביותר בשוק המטוסים צרי הגוף עם 20% יותר חיסכון בדלק בהשוואה למשפחת מטוסי ה-737 מהדור הראשון, ועלויות תפעול מושב נמוכות ב-8% מאלה של ה-A320neo. ה-737 MAX 8 הוא החבר הראשון במשפחת המטוסים צרי הגוף החדשה הכוללת את ה-737 MAX 7, MAX 8, Max 200 ו-MAX 9, המתחיל טיסות מבחן. טווח הטיסה של ה-737 MAX 8 יהיה ארוך ב-629-1,065 ק"מ מזה של מטוסי ה-737 מהדור החדש ויגיע ל-6,510 ק"מ.
עד עתה, קיבלה בואינג 3,072 הזמנות למטוסים ממשפחת 737 MAX, מ-62 לקוחות ברחבי העולם.
