במשרד התיירות מעריכים שכ-75 אלף תיירים יגיעו לישראל במהלך ימי חג המולד, מתוכם כ-25 אלף צליינים נוצרים. בהתאם לכך, במהלך החג החל מיום שני 24.12 בשעה 12:00 ועד לצהרי היום למחרת (25.12) בשעה 12:00 יפעיל משרד התיירות מערך הסעות לתיירים, ללא הפסקה, בין ירושלים ובית לחם.
ההסעות יהיו ללא תשלום ויצאו ממנזר מר אליאס לכנסיית המולד ובחזרה בתדירות של כל 15-20 דקות. כמו כן, דיילים מטעם משרד התיירות יקדמו את פני התיירים והחוגגים בממתקים ובכרטיסי ברכה.
שר התיירות יערוך קבלת פנים דומה גם בנצרת, לראשי הקהילה ונכבדיה, במעמד ראש עיריית נצרת, ראמז ג'ראיסי ומנכ"ל משרד התיירות. האירוע יתקיים ביום ד' 19.12 בשעה 18:00 במלון "גרדניה" בנצרת.
שנת 2012 מסתמנת עד כה כשנת שיא בתיירות לישראל. עד לסוף חודש נובמבר הגיעו לישראל כ-3.3 מיליון מבקרים, מתוכם כ- 60% תיירים נוצרים (52% קתולים, 21% פרוטסטנטים, 10% אורתודוקסים). מחצית מן התיירים הנוצרים המבקרים בישראל הם צליינים. מרבית הצליינים המבקרים בישראל עוברים במעבר בית לחם ונוהגים לבקר בעיר. משרדי הממשלה הרלוונטיים פועלים כדי לאפשר להם מעבר מהיר, נוח ומסביר פנים במהלך כל ימות השנה.
על פי סקר תיירות נכנסת שערך המשרד בשנת 2011, עבור כ-87% מאלה המגיעים לארץ למטרות צליינות – זהו ביקורם הראשון בישראל. מרבית הצליינים נוהגים לבקר בכפר נחום, בירדנית, בכנסיית הקבר, בהר הזיתים, בוויה דולורוזה ובבית לחם.
שר התיירות, סטס מיסז'ניקוב: "הקהילה הנוצרית מהווה עוגן שיווקי מרכזי בתיירות הנכנסת לישראל, כאשר כ-60% מן התיירים המבקרים בארץ הם נוצרים. משרד התיירות פועל כל השנה, בקרב הקהילות בארץ ובעולם, להגברת שיתוף הפעולה עם מובילי דעת הקהל, ראשי הקהילות בעולם והמאמינים כדי לקדם ולפתח את הצליינות לארץ הקודש".
שר התיירות סטס מיסז'ניקוב יערוך קבלת פנים לראשי הכנסיות והעדות הנוצריות בישראל במשכנות שאננים בירושלים ביום ב' 17.12 בשעה 11:00. באירוע החגיגי יברך השר את הקהילות הנוצריות לכבוד חג המולד, וראשי הכנסיות המייצגים את מאמיניהם בישראל יקראו לקהל המאמינים בעולם, לעלות לרגל לארץ הקודש.
מלבד ראשי הקהילות והעדות הנוצריות בישראל, ישתתפו באירוע גם מנכ"ל משרד התיירות, נועז בר ניר, גורמים בכירים במשרד החוץ ובמשרד הפנים, הפועלים בשיתוף עם משרד התיירות לאורך השנים, במטרה לקדם את התיירות במסלול ירושלים-בית לחם ויריחו.
לוח הזמנים של האירועים בירושלים ובנצרת:
יום שני – 17.12.2012
11:00 קבלת הפנים השנתית של משרד התיירות לראשי כנסיות ואנשי ציבור במשכנות שאננים בירושלים.
יום רביעי – 19.12.2012
18:00 קבלת פנים וקונצרט חגיגי לרגל חג המולד והשנה החדשה שמקיים משרד התיירות ועיריית נצרת במעמד ראשי כנסיות ועדות מכל הזרמים, תיירנים ואנשי ציבור
יום שני – 24.12.2012
15:30 – התהלוכה המסורתית בהשתתפות אלפי צעירים מתנועות הנוער וראשי הקהילה הנוצרית, אנשי חברה וציבור, לאורך הרחוב הראשי של נצרת – רחוב פאולוס השישי.
17:15 – מופע זיקוקי דינור לציון פתיחת אירועי החג בחסות משרד התיירות.
19:30 – המיסה המרכזית בכנסיית הבשורה.
יום שלישי – 25.12.12
בכל הכנסיות הקתוליות יערכו מיסות. בכנסיית הבשורה תחל המיסה הראשונה בשעה 07:00. בשעה 10:00 תתקיים מיסה חגיגית.