וועדת שרים לפיתוח הנגב והגליל, אישרה היום (ב') תכנית לפיתוח ומיצוב העיר אילת כעיר תיירות ספורט בינלאומית. מטרת התכנית הינה לסייע לעיר אילת בהקמת קריית ספורט בינלאומית שתהווה מרכז לאירוח ספורטאים מחו"ל ומישראל ותאפשר לספק שירותים מקצועיים ברמה גבוהה ובכך, תסייע למנף את תיירות הספורט באילת ולעודד קיומם של אירועי ספורט בינלאומיים בעיר. תכנית זו תתרום להגדלת מספר התיירים המתארחים מידי שנה בעיר אילת.
לשם קידום מטרה זו, המשרד לפיתוח הנגב והגליל, משרד התרבות והספורט ומשרד התיירות ישקיעו כ-19 מיליון שקלים בהקמת קריית הספורט ובסיוע לאירועי ספורט בינלאומיים שייערכו בעיר. המועצה להסדר ההימורים ועיריית אילת ישתתפו בהקמת קריית הספורט בהשקעה של למעלה מ- 30 מיליון שקלים.
החלטת הממשלה תאפשר את מימוש הפוטנציאל הטמון בעיר בתחום תיירות הספורט ופיתוח התיירות בכלל. השקעה זו תאפשר לאילת להתמודד בתחרות הגלובאלית מול ערים אחרות בעולם באירוח אירועי ספורט גדולים. מעבר לתועלת הציבורית בזירה הלאומית והבינלאומית במיתוג אילת כעיר תיירות בספורט, התועלת לספורט הישראלי תהיה גם בהעשרת דרכי האימון וההכנה של הספורטאים. הקמת קריית הספורט ואירוח אירועים ברמה בינלאומית גבוהה, יסייעו באירוח אנשי מפתח בגופים בינלאומיים ובכך יתרום הדבר להגברת שיתופי פעולה בין גופי הספורט בישראל לצמרת הספורט העולמית.
הקמת קריית הספורט והמשך מימון האירועים יסייעו במימוש הפוטנציאל התיירותי והספורטיבי של העיר ובכך ימתגו את העיר ויביאו אותה לידי אירוח אירועים באופן המוצלח ביותר, כמו גם לפיתוח כלכלית העיר, הזרמת משאבים וחיזוק הפריפריה. החלטת הממשלה תסייע לעיר בהערכות והצטיידות בכלים הנחוצים לתחרות העולמית בתחום תיירות הספורט.
משרד התיירות, באמצעות מנהלת ההשקעות, נתן בארבע השנים האחרונות מענקים למספר אטרקציות באילת. בפארק הקרח באילת, השקיע המשרד כ-4 מיליון ש"ח. תשתיות נוספות שפיתח המשרד באילת כוללת את פארק היובל – פרויקט בהשקעה של 25 מיליון שקלים של המשרד (לא במסגרת חוק עידוד השקעות הון), שניתנו במסגרת הסכם בין משרד האוצר, משרד התיירות ועיריית אילת. הפארק כולל מזרקה, מגרש החלקה רחב לסקטים ותכנון מתקדם של הנוף.פיתוח מסיבי של תשתיות תיירותיות באילת מהווה צעד משמעותי בתכנית המיתוג המחודששל אילת שיזם משרד התיירות לפני כשנה.
שר התיירות, ד"ר עוזי לנדאו: "משרד התיירות מאמין בחשיבותה של התיירות כמנוע צמיחה- כלכלי, תעסוקתי וערכי- ומשקיע רבות בפיתוח תשתיות תיירות ברחבי הארץ, ובעיר אילת בפרט. רק בשנים האחרונות השקיע המשרד באילת למעלה ממאה מיליון ₪, וקידם, ביןהשאר, הקמתן של רשת טיילות ואטרקציות שונות. זהו צעד נוסף במסגרת צעדיו ופועליוהרבים של משרד התיירות לטובת הפיכת העיר אילת, וישראל בכלל, ליעד אטרקטיבילתיירים לאורך כל ימות השנה".
מנכ"ל משרד התיירות אמיר הלוי: "פרסום ספורט בערוץ היורוספורט מתלבש כמו כפפה על מיתוג אילת. הוחלט לתת תנופה לפיתוח תיירות הספורט. הטור דה פרנס שמשודר ביורוספורט הפך את הכפרים בהם עובר המסלול לאתרי תיירות משגשגים. כשבאירופה חשוך וקר, באילת מזג האוויר בהיר, וזהו פוטנציאל אדיר לתיירות ספורט.
יכולת שיווק הבינלאומי של אילת כעיר המערבית היחידה לחופי הים האדום מותנית בשדרוג התשתיות התיירותיות. משרד התיירות פועל בשנים האחרונות בעוצמה לטובת שדרוג מעמדה של אילת כעיר מודרנית. בנוסף ליתרונותיה הטבעיים של אילת, ברמה האסטרטגית אנחנו רוצים לייצר בידול מהמתחרים שלה וליצור יתרונות יחסיים באמצעות תשתיות ציבוריות תיירותיות מודרניות. תשתיות הספורט יתנו לתיירים סיבה לבוא לאילת, לצאת מהמלונות וליהנות ממוצר תיירותי משודרג".