הישראלים אוהבים לטייל במזרח ומסתבר כי הפיליפינים הופכים להיות היעד החם הבא.
מגזין התיירות היוקרתי: Cond? Nast Traveler פרסם את בחירת הקוראים לשנת 2014, והאי שנבחר במקום הראשון בעולם, מבין 147 איים, הוא האי: Palawan בפיליפינים. לא רחוק אחריו במקום ה-12, ממוקם האי:Boracay. שני האיים הללו מדורגים לפניי איים מפורסמים ומדהימים אחרים מהוואי, ניו זילנד, אוסטרליה ועוד.
באי Palawan היפהפה זורם הנהר הארוך בתבל:Puerto Princesa Subterranean . הנהר הזה זורם גם בערוצים תת קרקעיים והצטרף לא מכבר לרשימת פלאי עולם. האטרקציה המרכזית בו היא שייט במנהרות החצובות בסלעים המפוסלים, לאורך מספר קילומטרים במורד הנהר.
האי Boracay נבחר ע"י הקוראים בזכות החופים הטרופיים, בעלי החול הלבן האבקתי והמים הצלולים, בצבע טורקיז, המזמינים לצלילה, שנירקול, שחייה והשתכשכות. האי הקטן הזה מתבלט בחיי לילה תוססים, לצד שקיעות מרהיבות ומהפנטות.
ניל אימפריאל, העומד בראש הצוות בשגרירות הפיליפינים בישראל, אשר אמור לקבל מינוי כשגריר בימים הקרובים, מוסר כי: "אנחנו מרוצים מהגידול בתיירות הנכנסת מישראל. בשבעת החודשים הראשונים של 2014 (ינואר- יולי), יצאו כ- 4,800 ישראלים לפיליפינים, גידול של כ- 12% לעומת חודשים אלו אשתקד. אנחנו רואים בשוק הישראלי פוטנציאל צמיחה יפה".
בימים האחרונים סיכם מר אימפריאל על המשך הפעלת לשכת התיירות ישראל – הפיליפינים על ידי יריב פישר, מנכ"ל חברת התיירות פלייאיסט, המתמחה בתיירות למזרח.
יריב פישר, יו"ר לשכת התיירות פיליפינים- ישראל ומנכ"ל flyeast: "הקמנו את הלשכה לפני כשנה על מנת לקדם בארץ את המודעות לפיליפינים כיעד תיירותי. בתקופה זו ארגנו הרצאות לציבור, ערכנו כנסים, פעלנו בקרב סוכני הנסיעות כדי להעלות את המודעות לפיליפינים, הוצאנו ידוענים לביקור באיים ועמדנו בקשר עם חברות התעופה. התגובות שאנו מקבלים מישראלים שחוזרים מביקור בפיליפינים מדהימות. ככלל, אורך הטיול הממוצע של הישראלים בפיליפינים הוא כשבועיים וההוצאה הממוצעת בטיול מגיעה לכ- 300 ₪ ליום. אין לי ספק, שבעקבות בחירת האי פאלאוואן בראש רשימת האיים המרהיבים בעולם, תתרום להגברת ההתעניינות של הישראלים בפיליפינים".
מנתוני משרד התיירות הפיליפיני עולה כי בשנת 2012, ביקרו בפיליפינים כ- 4.2 מיליון תיירים מהעולם. שנה אחר כך, בשנת 2013, חל גידול של 10% בקירוב וביקרו במדינה כ- 4.6 מיליון תיירים. משרד התיירות הפיליפיני צופה כי שנת 2014 תסתיים עם כ- 4.8 מיליון תיירים.
הפיליפינים הם 7,107 איים, הממוקמים בדרום מזרח אסיה, בין האוקיינוס השקט לים הפיליפיני המערבי, מזרחית לווייטנאם. כ- 800 מהאיים בלבד מאוכלסים.