לשכת מארגני תיירות נכנסת בשיתוף סמייל שרותי תיירות, קיימה בסוף השבוע, מפגש לחברי הלשכה בנושא הערכות לגידול מספר התיירים מאיטליה לישראל על רקע ביקורו הקרב של האפיפיור בישראל.
מניתוח נתונים שערכה לשכת מארגני התיירות לישראל, נמצא כי כ – 41% מהתיירות מאיטליה לישראל, במחצית הראשונה של שנת 2013 הייתה תיירות צליינית ובעיקרה בטיולים מאורגנים.
כיעדי הלשכה לשנת 2014 ,הגברת המודעות לישראל בקרב התיירים האיטלקים במטרה לעודד ולהגדיל את מספר התיירים המבקרים בישראל וכן עידוד וקידום הגיוון התיירותי ופיזור הביקורים בכל הארץ. כמו כן, מקסום ביקור האפיפיור בישראל לקידום התיירות הצליינית לישראל.
במהלך המפגש נסקרו מוצרים תיירותיים המותאמים לשוק האיטלקי ובהם, City Break בירושלים, אתרי עכו העתיקה והחוויה החדשה, אתרים, אטרקציות ולינות בגליל המערבי, אתרי רשות הטבע והגנים המתאימים לשוק האיטלקי ואפשרויות הביקור בגולן.
עודד גרופמן משנה למנכל הלשכה, קרא לחברי הלשכה למנף את ביקור האפיפיור בישראל לקידום התיירת מאיטליה לישראל שתורמת לכלכלת המדינה ותדמיתה. במהלך ביקורו של האפיפיור הקודם בישראל בנדיקטוס ה-16, הגיעו כ- 25,000 תיירים לישראל ובביקור יוחנן פאולוס השני בשנת 2000 הגיעו לארץ 47,000 תיירים. הגעת האפיפיור היוותה נקודת שיא בתיירות הנוצרית לישראל, גרופמן מקווה שביקור האפיפיור בישראל השנה יביא גם הוא לתנועת שיא של תיירים לישראל.