ראש הממשלה ושר הכלכלה והתעשייה, בנימין נתניהו חתם אמש על היתר מכוח חוק שעות עבודה ומנוחה, אשר יאפשר לבתי מלון להעסיק עובדים בתפקידים ספציפיים במשמרות לילה, בתדירות השונה מזו הקבועה בחוק. בעקבות ההיתר החדש, יורשו בתי מלון להעסיק עובדים אלו בתדירות של שבוע משמרות לילה מתוך כל שבועיים עבודה. זאת, לעומת התדירות הקבועה בחוק של שבוע משמרות לילה בתוך כל שלושה שבועות עבודה.
שר התיירות יריב לוין ציין כי: ״מדובר בצעד משמעותי נוסף כחלק משורה ארוכה של צעדים שנעשו במטרה להפחית את הרגולציה המוטלת על בתי המלון בישראל, כדי להביא להוזלת הנופש. אני מתכוון להמשיך לפעול להפחתת הרגולציה ובמקביל להגברת התחרות, כדי שכל אזרחי ישראל יוכלו לנפוש וליהנות מיופייה של הארץ במחיר השווה לכל נפש. התיקון יתרום לייעול ולגמישות במערך העבודה באלפי עסקים בינוניים וקטנים ויאפשר לעובדים להשתכר יותר".
מטרת המהלך הינה להקל את הנטל הרגולטורי על בתי המלון, להגביר את הגמישות התפעולית שלהם ולהתאים את חוקי העבודה לסביבת העבודה המודרנית. ההיתר ניתן בהסכמה ובתאום עם ההסתדרות.
בחוק שעות עבודה ומנוחה נקבעה תדירות עבודת הלילה בכל מקום שעובדים בו במשמרות. בנוסף, החוק מגדיר עבודה לילה כעבודה ששעתיים ממנה חלות בין השעות 22:00 ועד 06:00. ההיתר החדש יאפשר לבתי מלון להעסיק עובדים בתדירות ששונה מהקבוע בחוק.
בעקבות פניית התאחדות המלונות למשרד התיירות, נעשתה עבודת מטה משותפת עם מינהל הסדרה ואכיפה והלשכה המשפטית שבמשרד הכלכלה, לבחינת הצרכים הייחודיים של ענף המלונאות וצרכי השירות מסביב לשעון. בעקבות הבחינה החליט רוה"מ ושר הכלכלה והתעשייה, בנימין נתניהו, לחתום על ההיתר ובכך לייעל את הגמישות התפעולית של בתי המלון ולהגביר את חוסנו של הענף.
יש לציין כי המהלך כולו נשען על הסכמות בין לשכת הארגונים הכלכליים ובין הסתדרות העובדים החדשה. בעקבות מתן ההיתר, עובדים בתפקידים אלו, שהינם ברובם עובדים צעירים וסטודנטים אשר מעוניינים בעבודת לילה, יוכלו לעבוד ביותר משמרות בחודש ובכך לשפר משמעותית את שכרם.
מיכל צוק, המשנה למנכ"ל והממונה על התעסוקה במשרד הכלכלה והתעשייה, ציינה כי: "הרחבת הגמישות התפעולית לצד שמירה על זכויות העובדים חיונית לקיומו של משק משגשג ודינמי. ההיתר שנחתם מקדם ומגן על שני היבטים אלו יחד ומתבסס על עבודה מקצועית והידברות בין הצדדים הרלוונטיים ליחסי העבודה במשק.
מנהלת מינהל הסדרה ואכיפת חוקי עבודה יפה סולימני ציינה כי, עבודת המטה שאפשרה את הוצאת ההיתר מדגימה את שתי הזרועות בהן פועל המינהל. מצד אחד, אכיפה נחושה כנגד מפרי חוק הפוגעים בשכרם ובזכויותיהם של העובדים מצד שני, בחינה מתמדת של חוקי העבודה, אשר חוקקו ברובם בשנות החמישים, והתאמתם לסביבת העובדה המודרנית.
נשיא התאחדות המלונות בישראל, אלי גונן, מברך את שר התיירות, יריב לוין, על ההישג המשמעותי, שהביא לענף המלונאות אפשרות העסקה, ביותר משמרות לילה משהתאפשר עד כה.
לדברי גונן: "לאחר שנים ארוכות שבהן אנו דוחפים לתיקון זה, אשר הגביל אותנו להעסקה בלילה של שבוע בתוך שלשה שבועות, הצליח השר לוין לחולל שינוי לאחר פעילות נחושה ועקבית בנושא, ועל כך תודתנו והערכתנו הרבה. להערכתי, ההיתר עליו חתם אתמול ראש הממשלה, בנימין נתניהו, בתפקידו: כממלא מקום שר הכלכלה, ובזכות פועלו של השר לוין, ייעל את מערך העבודה בבתי המלון ויתרום להגברת רמת השירות לאורחים. תיקון ההיתר יאפשר מעתה העסקת עובדים בבתי המלון במשך שבוע בתוך שבועיים".
נשיא התאחדות המלונות בישראל ביקש להודות גם לאנשי משרד הכלכלה, שפעלו להצלחת המהלך וליו"ר ההסתדרות הכללית החדשה, אבי ניסנקורן ונציגיו בענף, אשר גילו הבנה לצרכים הייחודיים במלונאות ושיתפו פעולה, כפי שהוסכם בהסכם הקיבוצי האחרון בענף וכמובן תודה ליואב בכר, סמנכ"ל משאבי האנוש בהתאחדות המלונות שריכז אצלנו את הנושא . עוד הוסיף אלי גונן שמדובר בתיקון, שהינו חלק ממאמץ להסיר או לעדכן רגולציות המהוות חסם להוזלת מחירי הנופש ועל כך אנו מברכים ומודים.
יואב בכר, סמנכ"ל משאבי אנוש של התאחדות המלונות מוסיף: "מדובר בתיקון היסטורי של חוק ישן משנת 1951 באמצעות היתר כללי חשוב, עליו עמלנו תוקפה ארוכה. היתר זה יאפשר תפעול טוב יותר עם עובדים מיומנים ויציבים".
עוד ציין בכר, ש"ההיתר החדש מיטיב עם העובדים עצמם, שאלה מהם העובדים בלילה, משתכרים שכר גבוה שהינו מעל הנדרש בחוק וזאת בזכות הסכם קיבוצי מיטיב, הקיים במלונאות".
בכר ביקש להודות, לשר ולעוזרו הבכיר שעזרו ודחפו להשגת ההיתר וכן לאנשי משרד הכלכלה שפעלו במישור המקצועי יחד אתנו במשך כל התהליך, תודה נוספת ליו"ר ולקולגות מההסתדרות שפעלו יחד עמנו למען עובדי הענף.