אמש (ו') הודיע נשיא ארה"ב דונלד טראמפ בנאום שנשא במיאמי על ביטול חלקים מההסכם שנחתם עם קובה ע"י ממשל קודמו, ברק אובמה. נשיא ארה"ב המכהן מצפה מקובה לקבוע מועד לבחירות חופשיות ושחרור אסירים פוליטיים לפני שיעמיק את הקשרים הדיפלומטיים עם המדינה הגדולה בים הקריבי. לעת עתה שגרירות ארה"ב בקובה לא תיסגר במטרה להשאיר פתח לשיפור היחסים בין שתי המדינות, לדברי טראמפ.
החשש היה כי נשיא ארה"ב יטיל הגבלות חדשות על נסיעת אזרחים אמריקנים לקובה ויפגע בפריחה התיירותית בין שתי המדינות שתפסה תאוצה ועשתה היסטוריה. בל נשכח שחברות הקרוזים החלו להפעיל מסלולי שייט ממיאמי להוואנה, חברות התעופה – טיסות ישירות ורשתות בתי מלון החלו אט אט להחזיר עטרה ליושנה באי הקריבי. נראה היה שאנחנו עומדים בפני סוג של חזרה במנהרת הזמן בהיסטוריה בין קובה למעצמת העל ארה"ב.
ממשלת קובה מצידה גינתה את החלטת ממשל ארה"ב אך עם זאת צוין כי הוואנה עדיין מעוניינת להמשיך בדיאלוג למציאת פיתרון למחלוקות בין שתי המדינות.
חברות שייט
קרניבל, תאגיד השייט הגדול בעולם, הצהיר כי הוא שמח לבשר לנוסעים שהזמינו הפלגות בחברות קרניבל קרוז ליין והולנד אמריקה ליין לקובה כי בשלב זה אין כל השפעה על הפלגות החברה. " תאגיד קרניבל מרוצה כי השינויים במדיניות ממשל טראמפ כלפי קובה יאפשר לאוניות החברה להמשיך בתוכניות להפליג. נכבד את ההחלטות האחרונות של הממשל לצד המשך הפעילות ", נאמר ע"י תאגיד השייט.
"הניסיון שלנו עם קובה בשנה החולפת היה חיובי ביותר ואנו מצפים שההפלגות החדשות המתוכננות עם קרניבל קרוז ליין, הולנד אמריקה ליין ואולי גם מותגים נוספים השייכים לתאגיד ימשיכו כמתוכנן", סיכמו בהנהלת תאגיד קרניבל.
הולנד אמריקה ליין היא חברת השייט השלישית מתאגיד קרניבל, שתחל להפעיל מסלולי שייט מארה"ב לקובה לאחר שקיבלה אישור רשמי ממשלת קובה. ההפלגה הראשונה תצא מפורט לודרדייל שבפלורידה ב-22 לדצמבר 2017. קרניבל קרוז ליין ו- Fathom מתאגיד קרניבל מפעילות כבר הפלגות לקובה.
בחודש מאי האחרון זכינו לביקורו בארץ של ניק ווילקינסון, מנכ"ל נורוויג'ין קרוז ליין לצפון אירופה והמזרח התיכון, שמסר בראיון בלעדי ל- IAS כי חברת השייט תדאג לסידורים הדרושים לקבלת אשרת כניסה לקובה עבור ישראלים המעוניינים להזמין שייט ממיאמי לקובה באונייה נורוויג'ין סקיי (Norwegian Sky) , האונייה האמריקנית הגדולה ביותר המציעה הפלגות של 4 ימים הכוללות עגינת לילה בהוואנה.
אורי שנבל, מנכ"ל חברת סנורמה, נציגת תאגיד רויאל קריביאן בישראל: "כל חברות השייט אותן אנו מייצגים ומוכרים בישראל מפעילות מסלולי שייט לקובה, בעיקר רויאל קריביאן, אזמרה, אושיאניה ועוד. למיטב ידיעתנו ולשמחתנו בשלב זה אין השפעה של החלטות הממשל האמריקני בנושא קובה על הנוסעים המגיעים באוניות החברה . דבר שרק יעודד את הנוסעים שכבר הזמינו ואלה העומדים לצאת לשייט להמשיך וליהנות מהפלגה ליעד ייחודי ואקזוטי כמו קובה."
מלונות
רשת מלונות מריוט אינטרנשיונל , שהשיקה כבר מלון בקובה והשני נמצא בהליך בנייה פנתה לממשל טראמפ בבקשה לשקול מחדש את תוכניתו. " אנחנו נמצאים ברגע חשוב ביחסים בין ארה"ב וקובה. מספר הנוסעים רק הולך וגדל והיחסים הבילטראליים מתפתחים. זה יהיה מאוד מאכזב לראות נסיגה בהתקדמות שנעשתה בשנים האחרונות".
חברות תעופה
חברת הלואו קוסט ג'ט בלו איירווייז מסרה שהיא תכבד את ההנחיות החדשות של ממשל טראמפ. כיום, מפעילה ג'ט בלו טיסות מניו יורק, אורלנדו ופורט לודרדייל להוואנה ומפורט לודרדייל לסנטה קלרה, אולגין (Holguin) וקמגואיי (Camaguey).
חברת החסך (לואו קוסט), סאות'ווסט איירליינס, הסתפקה בהודעה בה נאמר כי היא תמשיך להציע ללקוחותיה יעדי טיסה ייחודיים. חברת התעופה מפעילה כרגע טיסות להוואנה מטמפה ופורט לודרדייל והגישה לאחרונה בקשה למשרד התחבורה האמריקני להפעיל טיסה נוספת מפלורידה לאי הקריבי קובה.
דלתא איירלנייס ויונייטד איירליינס לא הגיבו בשלב זה. דלתא מפעילה 3 טיסות יומיות מניו יורק, מיאמי ואטלנטה לבירה הקובנית, הוואנה. יונייטד מפעילה טיסות להוואנה מ-9 נמלי תעופה ב-8 ערים, הכוללות את בוסטון, ניו יורק, שיקגו וסן פרנסיסקו.
תגובת אופיר טורס
חברת התיירות 'אופיר טורס' תמשיך לקדם את תנועת התיירות מישראל לקובה, כפי שעשתה זאת עד כה והובילה את התחום בישראל בשנים האחרונות.", מסר בועז וקסמן, יו"ר ובעלים 'אופיר טורס', בהמשך להודעת הנשיא טראמפ בדבר הגבלת תנועת התיירות האמריקאית לקובה. "אצלנו, בכל הקשור לקובה, ממשיכים העסקים כרגיל. אנו אוהבים את העם הקובני ומאמינים בקובה כיעד תיירותי נפלא.
במהלך החגים וחודשי החורף הקרוב, בחודשים ספטמבר 2017 ועד מרץ 2018, אנו מתכננים לשגר עשרות קבוצות של ישראלים לטיולים בקובה בהם ניתן יהיה, בין היתר, ללמוד ריקודי סלסה, להשתלב בסיורי צילום וכדומה.
במקביל, אנו משווקים ללקוחות הישראלים קרוזים על אוניות פאר של חברות השייט האמריקאיות:
Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises ו-Regent Seven Seas Cruises, אשר ימשיכו להפעיל את ההפלגות להוואנה להנאתם של עשרות אלפי התיירים האמריקאים (וזאת בהמשך לבדיקה משפטית שקיימו בנושא)." הוסיף בועז וקסמן.