לאונרדו משקיעה באי השכן ומשיקה מלון דגל בלימסול

בית לכמה מהפסיפסים המשובחים בים התיכון, אתרים ארכיאולוגים, הרי הטרודוס עם עצי אורן וארז, נחלים ומפלים, קפריסין ידועה בעיקר בזכות רצועות חול וחופים ספוגי שמש. בשאיפה לשמר על 3.85 מיליון תיירים בשנת 2024 כבשנה החולפת זהו יעד פופולרי המושך בשנים האחרונות מספרים מרשימים של מבקרים מישראל. כל חברות התעופה הישראליות טסות לאי כמעט על בסיס יומי, יחד עם חברות תעופה זרות נוספות. בסך הכל 8 מובילים מתחרים על התייר הישראלי במסלול המבוקש הזה שאורך 40 דקות בלבד. נותרה רק השאלה המסקרנת – מהו הסוד של קפריסין?

עשיתי את דרכי אל האדם שלטעמי יודע היטב את התשובות – לואיזה וארקלס, מנהלת לשכת התיירות של קפריסין בישראל. עם ניסיון של 26 שנים בתפקידה, היא מצביעה בבירור על הסיבות. "כשהתחלתי, פחות מ-30,000 ישראלים ביקרו בקפריסין. בשנת 2023 המספר קפץ ל-410,000, לא כולל אלה המבקרים באמצעות קרוזים. זהו השוק השני בגודלו באי", היא אומרת. "אני מאמינה שמגפת הקורונה הפכה לנקודת מפתח לשינוי.ישראל היא מדינת תיירות המכורה לקניות בדיוטי פרי ולטיולים במדינה זרה. קפריסין היא היעד הקרוב ביותר ותמיד קל ולא יקר לטייל בה ולחזור הביתה בקלות כשמתעורר צורך דחוף. הקורונה וגם מלחמות מעוררות חשש, אבל הקירבה הגאוגרפית מרגיעה. מגמה זו בולטת אפילו יותר בחודשים האחרונים. באפריל האחרון, כאשר המלחמה בעזה נמשכת, המספר הראה 40,000", היא מגלה. "אבל גורם נוסף משמעותי הוא שהישראלים מגלים היום שהקפריסאים הם חברים אמיתיים בכל מצב, בניגוד למדינות אחרות שהפכו ליעדי טיול מסוכנים. תיירים מישראל מאוד פופולריים בקפריסין מכיוון שהם תמיד ישהו במלונות 4-5 כוכבים, יוציאו כסף בקזינו ולא יוותרו על שופינג נרחב”.

הגעת תיירים מבריטניה לקפריסין היא המקור העיקרי של המדינה הזו והישראלים די מאחור. עם זאת, על פי מערכת המידע וההרשאות האירופית לנסיעות (ETIAS) ההוצאה היומית של מבקרים בריטים בקפריסין היא רק שליש ממה שמוציאים תיירים מישראל. מטיילים ישראלים הם שוק מרכזי וסטטיסטיקת ההוצאות שלהם מרשימה. כ- 145 אירו מדי יום בינואר 2023 וקרוב ל-120 אירו מדי יום בינואר השנה. תרומתם לתעשיית התיירות של האי משמעותית.

עם המידע המרתק הזה הגעתי ללימסול, העיר השנייה בגודלה, כדי להבין טוב יותר מדוע המותג לאונרדו השיק החודש את המלון הפעיל ה-7 שלו בקפריסין שהוא גם מלון 5 כוכבים ראשון של הרשת באי. לאחר השקעת שיפוץ נרחבת של כ-20 מיליון יורו, נחנך מחדש החודש מלון הגראנד ריזורט ליד לימסול, המתגאה באירוח יוקרתי.

הטיסה לשדה התעופה של לרנקה הייתה מהירה. דחינו הצעת נסיעה של 70 יורו במונית ועלינו על האוטובוס הנוח והממוזג של ׳לימסול אקספרס׳ בעלות של 10 יורו. 40 דקות לאחר מכן, מצאנו את עצמנו בפתח הכניסה הראשית של המלון. "הזהו הלאונרדו המחודש ?", חקרתי בחיוך את עובד המלון הוותיק בכניסה. "לא אדוני, זהו הגראנד ריזורט״, הוא השיב בגאווה.

לזמן מה ניסיתי לעכל את התשובה המפתיעה. רק בשלב מאוחר יותר הבנתי שהיא משקפת תחושה אמיתית של מורשת ומסורת שהעובד חש וגם על קושי להכיר בעידן החדש של אירוח עם מותג בינלאומי. מלונות לאונרדו הוא המותג הגדול והמוכר ביותר של רשת פתאל הישראלית. את הגראנד ריזורט הנחשב בלימסול הם רכשו בשנה שעברה מהבעלים הקפריסאים שניהלו את המלון מאז פתיחתו ב-1999. "המלון הוא אגדה בקרב המקומיים כאן. כל הקפריסאים מעל גיל 40 כנראה השתתפו בחתונה באולם האירועים הגדול כאן, שכן מאז פתיחתו זה היה המקום היחיד לארח עד 5000 אורחים בקבלת פנים משפחתית חגיגית מסורתית", אומר המנכ"ל האזורי של לאונרדו בקפריסין, ראדו – סטפן מיטרוי. "רוב האורחים ששהו כאן בעבר הגיעו מרוסיה וכשהחלה המלחמה באוקראינה השוק הזה קרס. הרגשנו בשנת 2023 שזה הזמן המתאים להציע לרכוש את הריזורט בן 255 חדרים וכך קרה. כעת לאחר השיפוץ המאסיבי אנו מציגים מוצר מלונאי חדש אשר משפחות ישראליות ימצאו אותו אטרקטיבי ביותר. למלון יש חוף פרטי, מסעדות חדישות וקומת פעילויות לילדים מלאה, עם כל מה שמשפחות צריכות לחופשה מרגיעה", הוא אומר.

לימסול הוא עוד סיבה לחגיגה עבור מלונות פתאל ומותג הלאונרדו. ״זהו אחד המלונות הראשונים שלנו תחת מטריית Limited Edition collection” מגלה מיטרוי. מלונות קולקציה יוצרים באזז עולמי בעשור האחרון וכמעט כל המותגים הבינלאומיים המובילים מתהדרים במלונות אוסף. ברוב המקרים מדובר במקבץ מלונות עצמאיים המצטרפים לפלטפורמה של מותג גדול ולתוכנית הנאמנות שלו, תוך שמירה על שמם, עצמאותם, המסורת והמיתוג שלהם.

נהנינו במלון מהחדר הנוח והמפנק שלנו עם מרפסת המשקיפה לים. התרשמנו מאוד מהגנים רחבי הידיים בגודל 4,500 מ"ר, המוקפים ב-363 דקלים. הבריכה החיצונית הגדולה הייתה נהדרת לשחייה ולהירגעות, אך גולת הכותרת בריזורט הוא החוף החולי הממוקם ישירות מול המלון וים שקט ללא גלים. רצועת החוף האידיאלית של לימסול סיפקה סביבה שלווה וציורית למנוחה. מסלול הליכה מושקע ונעים מאוד המשתרע לאורך מספר קילומטרים לאורך החוף הפך לפעילות הספורט היומית שלנו. החופים אינסופיים ואחרי כל קילומטר ממתינות הפתעות. סולם ברזל מחובר לשונית סלע עם גשרון היורד לתוך המים העמוקים היה אחד המראות הקסומים. אם רוברט פלאנט, הסולן של לד זפלין בן ה-75 היה צועד איתנו היה כנראה מחפש גיטרה כדי לפזם את ‘stairway to heaven’.

הריזורט המחודש מציע גם ספא חדיש עם טיפולים מפנקים. העיסוי בן השעה שבילינו בו עדיין זכור היטב. מגוון מסעדות מהנות מוצעות לאורחים, כאשר מסעדה אסייתית בקומת הכניסה מציעה שילובי סושי נהדרים ושאר תענוגות גסטרונומים נהדרים.

המראה המרשים ביותר בגרנד ריזורט שמעיד לטעמי על יוקרה היה בסידורי הפרחים המפוארים והמושקעים, כמעט בכל אזורי המלון. כמלונאי עבר ותיק אני יכול לומר בבטחה שמלון שמשקיע בסידורי פרחים טריים ומציגם לראווה אכן שם האיכות בראש סדר העדיפויות. אדגר אבקונאס יליד ליטא מפעיל במלון חנות פרחים ואחראי על המראה המלבב. השקעתו בהחלט ראויה לטפיחה על השכם.

שטופת השמש עברה תנופת פיתוח מרשימה בשנים האחרונות. המרינה שלה מפורסמת ביאכטות, במסעדות ובברים תוססים. הטיילת הארוכה והמושקעת זוכה לפופולריות רבה בקרב תיירים בשל הנוף הנשקף ממנה לים ושורות הדקלים האינסופיות. קתדרלת איה נאפה חולשת על העיר העתיקה שהיא לב ליבה של העיר עם רחובותיה הצרים שהפכו למדרחובים , מן הטירה הנודעת ועד לנמל הדייגים הישן. ישראלים נראים כמעט בכל מקום בלימסול. בקניון האטרקטיבי נשמעת העברית בכל פינה ויש אומרים גם בקזינו. לרגע שכחנו שאנחנו במדינה זרה.

ככל המבקרים לא פספסנו בלימסול את הגסטרונומיה הקפריסאית – גבינת חלומי, סלטי ירקות טריים ומגוון אינסופי של מאכלי ים טריים – חוויה מלבבת וכייפית. הרגשנו בבית כמעט בכל פינה בה ביקרנו. לא פלא שמלונות לאונרדו מגדילים כל העת את מספר המלונות שלהם בקפריסין שלהם בקפריסין. מיטרוי מגלה כי גם מסעדה כשרה בגראנד ריזורט נמצאת בשלב התכנון. עוד תמריץ לישראלים לנהור ללימסול בקיץ הקרוב.